4: 45
شعر الدوق للحظة بالارتباك عندما سمع إعلان فيكتور الهادئ والصريح. بدا له أن فيكتور كان صادقًا تمامًا، مما أعطى مصداقية لفكرة أن تصرفات فيكتور لم تكن بيده. لكن فكرة أن فيكتور كلاين كان قد تُحكم به بواسطة قوة شريرة فكرة مرعبة، خاصة وأن الدوق أركوف لم يكتشف أي شيء من هذا القبيل. مضطربًا، نظر إلى غاريت، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، فتح الباب ودخلت الملكة الجديدة إلى الغرفة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رغم أنه تحدث بطريقة غير مباشرة، كانت إلويز ذكية بما يكفي لتدرك ما يقصده غاريت. وصلت إلى القلادة التي أعطاها إياها غاريت، ولامست بتلاتها الخمس بينما تجولت عيناها على الزهرة ذات الخمس بتلات الموجودة على القناع.
“غاريت، ها أنت هنا،” قالت. “لن تصدق كم كنت قلقة عليك عندما اختفيت. كيف اختفيت بهذه الطريقة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما صمتت الغرفة، نظرت إلويز والدوق أركوف إلى بعضهما البعض، نصف غير مصدقين أن غاريت قد توصل للتو إلى مثل هذه الخطة ونصف يتساءل من أين سيحصلون على الشرير. تم الرد على أسئلتهم بعد لحظة عندما تقدم فيكتور للأمام.
متألمًا، لام غاريت نفسه لعدم تذكير إلويز بالتحدث معه عن الأمر عندما يكون بعيدًا عن مسمع الدوق. متشممًا قصة، ركز الدوق نظره على غاريت، وارتفعت حاجباه ببطء حتى ظن غاريت أنهما قد يندمجان في شعره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
“يبدو أن هناك شيئًا لم تذكره لي بعد،” قال الدوق.
“القلادة لن تعمل بعد الآن،” قال غاريت، يبدو عليه الحزن. “يتطلب الأمر وقتًا لإعدادها، والروح ليست هنا بعد الآن.”
باذلًا قصارى جهده للابتسام ببراءة، هز غاريت كتفيه.
ألقت نظرة خاطفة على غاريت، لكن لحسن الحظ، كانت الملكة مشغولة بالنظر إلى القناع فلم تلاحظ.
“ليس لدي قوى قتالية، على الأقل بشكل مباشر، لكن لدي نوع من الاتصال مع الأمور الغامضة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الكلمة الرسمية ستكون أن والدك قد تقاعد وذهب إلى مدينة أخرى للتعافي من إصابة. ولسوء الحظ، سيفارق الحياة على الطريق.”
“هل هذا هو كيف حصلت على الروح الحارسة لإلويز؟”
ممسكة بالقلادة الزهرية بحذر، نظرت إلويز إلى عمها بقلق.
“نعم، في الواقع،” قال غاريت، متمسكًا بالتفسير وكأنه حبل إنقاذ. “هذا صحيح تمامًا. كما أنه يمنحني بعض القدرات الأخرى، مثل القدرة على إخفاء نفسي عن انتباه الناس لفترة قصيرة من الوقت.”
“ألن يؤدي ذلك إلى تشجيع المزيد من الخلاف؟” سألت إلويز وقد تجعدت جبهتها وهي تحاول فهم ما يقصده غاريت.
“هذا يذكرني،” قال الدوق، ملتفتًا للنظر إلى إلويز. “هذه القلادة التي تحملينها. أريد أن أراها.”
شعر الدوق للحظة بالارتباك عندما سمع إعلان فيكتور الهادئ والصريح. بدا له أن فيكتور كان صادقًا تمامًا، مما أعطى مصداقية لفكرة أن تصرفات فيكتور لم تكن بيده. لكن فكرة أن فيكتور كلاين كان قد تُحكم به بواسطة قوة شريرة فكرة مرعبة، خاصة وأن الدوق أركوف لم يكتشف أي شيء من هذا القبيل. مضطربًا، نظر إلى غاريت، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، فتح الباب ودخلت الملكة الجديدة إلى الغرفة.
ممسكة بالقلادة الزهرية بحذر، نظرت إلويز إلى عمها بقلق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com محافظًا على تعبيره الهادئ قدر الإمكان، نظر غاريت إلى الأزهار الخمس التي تحوم فوق رأس إلويز. داخليًا، كان يصرخ، وليس بطريقة جيدة، رغم أن شيئًا من ذلك لم يظهر على وجهه. كان قد زرع زهور الحلم في عقل إلويز كوسيلة لتمكينهما من التواصل، لكنه لم يفكر أبدًا فيما سيحدث عندما تزداد ثقتها به. ومع نمو ثقتها، كانت شرارة روحها تغذي الأزهار، وعندما أصبحت ملكة، تسبب الانفجار الطاقي الذي غُمر في شرارة روحها في نموها بشكل أسرع. النعمة الوحيدة هي أنها اختارت ذلك طواعية، بدلًا من أن تُجبر على الولاء. مدركًا أنه سيتعين عليه تعديل خططه، تظاهر غاريت بأنه يفكر في شيء ما. ولاحظت إلويز نظرته المترددة، فانتظرت، وأخيرًا، مع تنهيدة، التفت إلى رين.
“لن أكسرها، أعدك بذلك. أريد فقط أن أفهمها.”
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
هذه المرة، شعر غاريت بالارتياح لأنه أمر إيزابيل بالانسحاب بالفعل، لذلك عندما سلمتها الملكة أخيرًا، وفحصها أركوف، لم يجد شيئًا غير عادي. ولأن الملكة كانت تحمل بالفعل بذرة زهرة الحلم، لم يشعر غاريت بالحاجة لإضافة أي شيء إلى القلادة. في حين أنها تحتوي على لمحة من الطاقة، التي تركتها إيزابيل أثناء اختبائها فيها، لم يكن هناك أي شيء آخر غير عادي ليجده الدوق أركوف. بعد أن فحصها، ألقى الدوق القلادة نحو غاريت.
غير متأكدة من سبب طرح غاريت للموضوع، أعادت الملكة القناع إلى رين، والتفتت للنظر إلى غاريت.
“لنرى كيف تستدعي الروح الحارسة.”
“هذا يذكرني،” قال الدوق، ملتفتًا للنظر إلى إلويز. “هذه القلادة التي تحملينها. أريد أن أراها.”
“القلادة لن تعمل بعد الآن،” قال غاريت، يبدو عليه الحزن. “يتطلب الأمر وقتًا لإعدادها، والروح ليست هنا بعد الآن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com محافظًا على تعبيره الهادئ قدر الإمكان، نظر غاريت إلى الأزهار الخمس التي تحوم فوق رأس إلويز. داخليًا، كان يصرخ، وليس بطريقة جيدة، رغم أن شيئًا من ذلك لم يظهر على وجهه. كان قد زرع زهور الحلم في عقل إلويز كوسيلة لتمكينهما من التواصل، لكنه لم يفكر أبدًا فيما سيحدث عندما تزداد ثقتها به. ومع نمو ثقتها، كانت شرارة روحها تغذي الأزهار، وعندما أصبحت ملكة، تسبب الانفجار الطاقي الذي غُمر في شرارة روحها في نموها بشكل أسرع. النعمة الوحيدة هي أنها اختارت ذلك طواعية، بدلًا من أن تُجبر على الولاء. مدركًا أنه سيتعين عليه تعديل خططه، تظاهر غاريت بأنه يفكر في شيء ما. ولاحظت إلويز نظرته المترددة، فانتظرت، وأخيرًا، مع تنهيدة، التفت إلى رين.
من الواضح أن الدوق أركوف يشم رائحة شيء مريب، لكنه لم يعرف كيف يحدده. أثناء سيرها بجوار غاريت، أخذتها الأميرة من يده وجثمت بجانبه.
“بالضبط. يمكنك أن تأخذ ثرواتهم بالجملة: الممتلكات، والأشخاص، والأموال، وكل ذلك. ويمكنك القضاء عليهم، وإبعاد عائلاتهم إلى الأبد عن المدينة. ومع ذلك، بينما يمكنك القيام بذلك، هناك تكلفة مرتبطة بذلك. عدم الثقة من النبلاء الآخرون، الخوف من مواطنيكم، الشعور العام بعدم الارتياح أو عدم الاستقرار، كانت هذه الأشياء هي التي قادتنا إلى هذا الوضع في المقام الأول، وهذا لا يعني أنه لا يوجد وقت ومكان للذبح بالجملة، لكني ببساطة أقترح أن الآن قد لا يكون ذلك الوقت المناسب، فإن الإشارة إلى بداية قاعدة بإراقة الدماء لا تحمل نذير شؤم.”
“شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أكسرها، أعدك بذلك. أريد فقط أن أفهمها.”
على الرغم من تذمره، لم يستطع الدوق أركوف الجدال ضد هذه الحقيقة، ولذا أسقط الأمر. قد أثبت غاريت ولاءه للعرش مرارًا وتكرارًا، وعلم الدوق أركوف أنه إذا استمر في هذا الخط من الاستجواب، فسوف ينتهي به الأمر بإلحاق ضرر أكثر من النفع. ومع ذلك، تبقى السؤال حول ما يجب فعله مع فيكتور وجميع العائلات النبيلة التي شاركت في الهجوم. عندما رأى أن فيكتور يقف بهدوء بجانب الحائط، هز الدوق رأسه وجلس.
“وماذا يريد هذا الحالم؟” سألت الملكة، بصوتها هادئ.
“يا لها من فوضى. يا لها من فوضى مطلقة.”
“أوه.”
“وفي اليوم الأول أيضًا،” قالت إلويز، جالسة بجانب الدوق وتفرك جبينها. “لو كنت أعلم أن هذا هو ما يعنيه أن تكوني ملكة، لبقيت في ميناء ريفيري.”
“أريد حقًا أن أشكرك على كل ما قمت به. لا أعرف مدى ذلك، لكنني أعلم أنه أكثر مما لي الحق في توقعه. لم تخاطر فقط بسلامتك الشخصية، بل خاطرت أيضًا بسلامة من هم تحت قيادتك. سأكون مشرفة إذا واصلت خدمتك كما فعل والدك، كوكيل للعائلة المالكة، رغم أنه حاليًا هذا يعني أن تخدميني وحدي.”
“لا تقلقي،” قال الدوق، ضاحكًا. “غدًا سيكون أفضل بكثير، وإذا لم يكن كذلك، فسأنضم إليك في الذهاب إلى ميناء ريفيري.”
ألقت نظرة خاطفة على غاريت، لكن لحسن الحظ، كانت الملكة مشغولة بالنظر إلى القناع فلم تلاحظ.
“لكن ماذا نفعل الآن؟” سألت إلويز، ناظرة حولها.
“ببساطة، القصة التي تحكيها للمواطنين ستحدد كيفية رؤية هذا الحدث. بالإضافة إلى ذلك، لديك الفرصة لتغيير هيكل السلطة في المدينة للأفضل دون استنزاف مواردك.”
“لست متأكدًا،” رد الدوق أركوف بأسف، يفرك ذقنه. “أتعلمين، كان والدك دائمًا أفضل مني في كل هذا، وهذا هو السبب في أنه كان الملك، وكنت أنا مجرد أخيه الغبي. كنت جيدًا في ضرب الأشياء. وما زلت كذلك. لذا إذا كان هناك جيش عدو يتجه صوبنا، أو موجة من الوحوش قادمة من الجبال، فأنا الرجل المناسب. لكن كل هذا الأمور السياسية تجعلني أشعر بالصداع.”
هذه المرة، شعر غاريت بالارتياح لأنه أمر إيزابيل بالانسحاب بالفعل، لذلك عندما سلمتها الملكة أخيرًا، وفحصها أركوف، لم يجد شيئًا غير عادي. ولأن الملكة كانت تحمل بالفعل بذرة زهرة الحلم، لم يشعر غاريت بالحاجة لإضافة أي شيء إلى القلادة. في حين أنها تحتوي على لمحة من الطاقة، التي تركتها إيزابيل أثناء اختبائها فيها، لم يكن هناك أي شيء آخر غير عادي ليجده الدوق أركوف. بعد أن فحصها، ألقى الدوق القلادة نحو غاريت.
“وأنا أيضًا،” همست إلويز، تربت على ركبة عمها. “لكن من الجيد أننا لدينا شخص يبدو أنه يحبها.”
“أوه.”
مفعلة ابتسامتها بكل قوتها، التفتت ورفرفت بأهدابها نحو غاريت.
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
“غاريت.”
“بالضبط. يمكنك أن تأخذ ثرواتهم بالجملة: الممتلكات، والأشخاص، والأموال، وكل ذلك. ويمكنك القضاء عليهم، وإبعاد عائلاتهم إلى الأبد عن المدينة. ومع ذلك، بينما يمكنك القيام بذلك، هناك تكلفة مرتبطة بذلك. عدم الثقة من النبلاء الآخرون، الخوف من مواطنيكم، الشعور العام بعدم الارتياح أو عدم الاستقرار، كانت هذه الأشياء هي التي قادتنا إلى هذا الوضع في المقام الأول، وهذا لا يعني أنه لا يوجد وقت ومكان للذبح بالجملة، لكني ببساطة أقترح أن الآن قد لا يكون ذلك الوقت المناسب، فإن الإشارة إلى بداية قاعدة بإراقة الدماء لا تحمل نذير شؤم.”
“نعم، جلالتك؟”
“ألن يؤدي ذلك إلى تشجيع المزيد من الخلاف؟” سألت إلويز وقد تجعدت جبهتها وهي تحاول فهم ما يقصده غاريت.
“ما رأيك أن نفعل لتنظيف هذه الفوضى؟”
“ما رأيك أن نفعل لتنظيف هذه الفوضى؟”
“إذا جاز لي أن أكون جريئًا، جلالتك، أعتقد أن هذه ليست فوضى بقدر ما هي فرصة رائعة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رغم أنه تحدث بطريقة غير مباشرة، كانت إلويز ذكية بما يكفي لتدرك ما يقصده غاريت. وصلت إلى القلادة التي أعطاها إياها غاريت، ولامست بتلاتها الخمس بينما تجولت عيناها على الزهرة ذات الخمس بتلات الموجودة على القناع.
“فرصة؟ كيف ذلك؟”
رغم أنها لم تكن متأكدة من سبب طلب غاريت ذلك، أومأت رين وامتثلت، سحبت قناعها الذهبي من حقيبتها. وما أن رأت الزهرة، حتى أضاءت عينا الأميرة.
“ببساطة، القصة التي تحكيها للمواطنين ستحدد كيفية رؤية هذا الحدث. بالإضافة إلى ذلك، لديك الفرصة لتغيير هيكل السلطة في المدينة للأفضل دون استنزاف مواردك.”
هذه المرة، شعر غاريت بالارتياح لأنه أمر إيزابيل بالانسحاب بالفعل، لذلك عندما سلمتها الملكة أخيرًا، وفحصها أركوف، لم يجد شيئًا غير عادي. ولأن الملكة كانت تحمل بالفعل بذرة زهرة الحلم، لم يشعر غاريت بالحاجة لإضافة أي شيء إلى القلادة. في حين أنها تحتوي على لمحة من الطاقة، التي تركتها إيزابيل أثناء اختبائها فيها، لم يكن هناك أي شيء آخر غير عادي ليجده الدوق أركوف. بعد أن فحصها، ألقى الدوق القلادة نحو غاريت.
جلس الدوق أركوف للأمام مستندًا بمرفقيه على ركبتيه، ناظرًا بتركيز نحو غاريت.
“لا تقلقي،” قال الدوق، ضاحكًا. “غدًا سيكون أفضل بكثير، وإذا لم يكن كذلك، فسأنضم إليك في الذهاب إلى ميناء ريفيري.”
“اشرح.”
شعر الدوق للحظة بالارتباك عندما سمع إعلان فيكتور الهادئ والصريح. بدا له أن فيكتور كان صادقًا تمامًا، مما أعطى مصداقية لفكرة أن تصرفات فيكتور لم تكن بيده. لكن فكرة أن فيكتور كلاين كان قد تُحكم به بواسطة قوة شريرة فكرة مرعبة، خاصة وأن الدوق أركوف لم يكتشف أي شيء من هذا القبيل. مضطربًا، نظر إلى غاريت، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، فتح الباب ودخلت الملكة الجديدة إلى الغرفة.
“تخيل معي سيناريوهين مختلفين،” قال غاريت. “الأول هو أن تسلكوا الطريق الذي تسلكه العائلات الملكية عادة في هذا السيناريو.”
“لنرى كيف تستدعي الروح الحارسة.”
“هل تعني أننا نقتل عائلات أي شخص متورط في هذه الكارثة ونصادر بضائعهم؟”
“لست متأكدًا،” رد الدوق أركوف بأسف، يفرك ذقنه. “أتعلمين، كان والدك دائمًا أفضل مني في كل هذا، وهذا هو السبب في أنه كان الملك، وكنت أنا مجرد أخيه الغبي. كنت جيدًا في ضرب الأشياء. وما زلت كذلك. لذا إذا كان هناك جيش عدو يتجه صوبنا، أو موجة من الوحوش قادمة من الجبال، فأنا الرجل المناسب. لكن كل هذا الأمور السياسية تجعلني أشعر بالصداع.”
“بالضبط. يمكنك أن تأخذ ثرواتهم بالجملة: الممتلكات، والأشخاص، والأموال، وكل ذلك. ويمكنك القضاء عليهم، وإبعاد عائلاتهم إلى الأبد عن المدينة. ومع ذلك، بينما يمكنك القيام بذلك، هناك تكلفة مرتبطة بذلك. عدم الثقة من النبلاء الآخرون، الخوف من مواطنيكم، الشعور العام بعدم الارتياح أو عدم الاستقرار، كانت هذه الأشياء هي التي قادتنا إلى هذا الوضع في المقام الأول، وهذا لا يعني أنه لا يوجد وقت ومكان للذبح بالجملة، لكني ببساطة أقترح أن الآن قد لا يكون ذلك الوقت المناسب، فإن الإشارة إلى بداية قاعدة بإراقة الدماء لا تحمل نذير شؤم.”
مفعلة ابتسامتها بكل قوتها، التفتت ورفرفت بأهدابها نحو غاريت.
“ولكن ما هو البديل؟” سأل الدوق أركوف. “هل نتركهم يرحلون؟ ويظلون دون عقاب؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولكن ما هو البديل؟” سأل الدوق أركوف. “هل نتركهم يرحلون؟ ويظلون دون عقاب؟”
مبتسمًا، هز غاريت رأسه.
“وهذا الكائن، يوفر لي القوة مقابل المساعدة في بعض المهام.”
“لا. بدلًا من ذلك، أنت تقتلهم بلطف، وتضمن ولائهم. النبلاء الذين ماتوا في الغرفة مع الملكة فعلوا ذلك على يد العدو. لقد كانوا ببساطة يقومون بواجبهم في حماية الملكة. زوجاتهم والأطفال وجميع أصولهم ستبقى آمنة، في الواقع، أنت تخطو خطوة أخرى إلى الأمام وتكافئ ورثتهم.”
“أوه.”
“ألن يؤدي ذلك إلى تشجيع المزيد من الخلاف؟” سألت إلويز وقد تجعدت جبهتها وهي تحاول فهم ما يقصده غاريت.
“أفعالنا اليوم كانت لأن ذلك الكائن، المسمى بالحالم على العرش، أرادك أن تبقي على قيد الحياة، وتؤسسي حكمًا مستقرًا في هذه المدينة. الكيان الغامض الذي تملك والدي كان واحدًا من هذه الكائنات العظيمة الأخرى، لكنه كان يريد للمدينة أن تقع في الفوضى. واحدة من القوى التي يمكن أن يمنحها هذه الكائنات العظيمة هي الحماية من الكيانات الغامضة الأخرى.”
“سيكون الأمر كذلك، إذا لم يكونوا على علم بأنك تعرفين أفعال والدهم الخادعة. إنهم يعرفون أن والدهم ارتكب جريمة لا توصف. ومع ذلك، وهم يجلسون خائفين في منزلهم، يأتيهم الخبر بأن التاج ليس فقط على علم بأفعال والدهم، بل إن الملكة في رحمتها مستعدة لتجاوزها من أجل السلام. السبب الوحيد الذي يجعل الملكة تفعل شيئًا كهذا هو لأحد السببين: الأول، أنها بالفعل شخص جيد، وفي هذه الحالة سيكون الشعور الذي يستحضر هو الولاء. الثاني، أنها ببساطة لا تشعر بالقلق من خيانة أخرى، مما يستدعي الخوف. الجمع بين هذين العاملين يشكل رادعًا قويًا للغاية. لديه الفائدة الإضافية في إبقاء بداية عهدك خالية من الدم. الآن، بالطبع، هذا لن ينجح إلا إذا كان هناك بالفعل شرير تُلقى عليه الجريمة.”
“وماذا يريد هذا الحالم؟” سألت الملكة، بصوتها هادئ.
عندما صمتت الغرفة، نظرت إلويز والدوق أركوف إلى بعضهما البعض، نصف غير مصدقين أن غاريت قد توصل للتو إلى مثل هذه الخطة ونصف يتساءل من أين سيحصلون على الشرير. تم الرد على أسئلتهم بعد لحظة عندما تقدم فيكتور للأمام.
“ليس لي الحق في طلب هذا منك، لكن إذا كنتِ تشعرين بالرحمة، أرجو أن تسمحي لي بأن أُعدم بشكل مجهول.”
“سأكون على استعداد للتطوع للعمل كمحفز لهذه الخطة. على الرغم من أنني كنت تحت تأثير كيان غامض، إلا أنني ما زلت أتحمل الذنب عن أفعالي، ولذا فمن الصواب أن أدفع ثمن جرائمي.”
“تخيل معي سيناريوهين مختلفين،” قال غاريت. “الأول هو أن تسلكوا الطريق الذي تسلكه العائلات الملكية عادة في هذا السيناريو.”
عندما رأى غاريت الملكة تنظر إليه، رفع يده وهز كتفيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com محافظًا على تعبيره الهادئ قدر الإمكان، نظر غاريت إلى الأزهار الخمس التي تحوم فوق رأس إلويز. داخليًا، كان يصرخ، وليس بطريقة جيدة، رغم أن شيئًا من ذلك لم يظهر على وجهه. كان قد زرع زهور الحلم في عقل إلويز كوسيلة لتمكينهما من التواصل، لكنه لم يفكر أبدًا فيما سيحدث عندما تزداد ثقتها به. ومع نمو ثقتها، كانت شرارة روحها تغذي الأزهار، وعندما أصبحت ملكة، تسبب الانفجار الطاقي الذي غُمر في شرارة روحها في نموها بشكل أسرع. النعمة الوحيدة هي أنها اختارت ذلك طواعية، بدلًا من أن تُجبر على الولاء. مدركًا أنه سيتعين عليه تعديل خططه، تظاهر غاريت بأنه يفكر في شيء ما. ولاحظت إلويز نظرته المترددة، فانتظرت، وأخيرًا، مع تنهيدة، التفت إلى رين.
“خياراته هي اختياراته، ولكن يمكنك أن تكوني على يقين من أن ما يفعله، يفعله من أجل المملكة.”
بإيعاز عقلي من غاريت، بدأت رين تشرح.
“أنت تدرك أنه إذا ذهبت إلى المقصلة، ستلطخ سمعة عائلتك، بما في ذلك ابنك هذا،” قال الدوق أركوف ببرود بينما يحدق في فيكتور.
“لست متأكدًا،” رد الدوق أركوف بأسف، يفرك ذقنه. “أتعلمين، كان والدك دائمًا أفضل مني في كل هذا، وهذا هو السبب في أنه كان الملك، وكنت أنا مجرد أخيه الغبي. كنت جيدًا في ضرب الأشياء. وما زلت كذلك. لذا إذا كان هناك جيش عدو يتجه صوبنا، أو موجة من الوحوش قادمة من الجبال، فأنا الرجل المناسب. لكن كل هذا الأمور السياسية تجعلني أشعر بالصداع.”
“أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
“خذاه بعيدًا.”
استدار وعاد إلى نهاية الأريكة حيث كانت هناك حقيبة صغيرة، والتقط حزمة وفكها، كاشفًا عن عباءة قرمزية وقناع أحمر.
“وهذا الكائن، يوفر لي القوة مقابل المساعدة في بعض المهام.”
“ليس لي الحق في طلب هذا منك، لكن إذا كنتِ تشعرين بالرحمة، أرجو أن تسمحي لي بأن أُعدم بشكل مجهول.”
“لنرى كيف تستدعي الروح الحارسة.”
رغم أن الدوق بدا وكأنه يريد رفضه، إلا أنه في النهاية التفت إلى إلويز، منتظرًا قرارها. امتد الصمت حتى شعرت وكأنه مرّ دقائق منذ آخر صوت نُطق، وكل هذا الوقت بقي فيكتور منحنيًا. مع نفس عميق يخفي شهيقًا، أومأت إلويز.
“فرصة؟ كيف ذلك؟”
“لقد ارتكبت أشياء مروعة حقًا ضدي وضد هذه المدينة، ولكن نظرًا للسنوات العديدة من الخدمة التي أثبت خلالها أنك خادم مخلص، والأهم من ذلك من أجل ابنك البريء في كل هذا، سأمنحك طلبك. ستعدم على يد الدوق أركوف، وسيحرق ما تبقى منك خارج المدينة. ولكن يمكنك أن تطمئن، بأن عائلة كلاين لن تنتهي معك.”
“نعم،” قال غاريت. “ليس معروفًا بشكل عام، لكن هناك عالمًا آخر وراء هذا العالم، عالم مليء بتلك الكيانات الخبيثة، المسماة بالكوابيس، وهذه الكوابيس تسعى باستمرار لدخول العالم الحقيقي، لإحداث الخراب.”
“شكراً لحكمك الرحيم، جلالتك.”
“القلادة لن تعمل بعد الآن،” قال غاريت، يبدو عليه الحزن. “يتطلب الأمر وقتًا لإعدادها، والروح ليست هنا بعد الآن.”
“خذاه بعيدًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “الكلمة الرسمية ستكون أن والدك قد تقاعد وذهب إلى مدينة أخرى للتعافي من إصابة. ولسوء الحظ، سيفارق الحياة على الطريق.”
بأمر من الملكة إلويز، وقف الدوق وأشار إلى الحارسين عند الباب. وُضع القناع على وجهه حتى لا يراه أحد، وأُخذ خارج الغرفة.
“أفعالنا اليوم كانت لأن ذلك الكائن، المسمى بالحالم على العرش، أرادك أن تبقي على قيد الحياة، وتؤسسي حكمًا مستقرًا في هذه المدينة. الكيان الغامض الذي تملك والدي كان واحدًا من هذه الكائنات العظيمة الأخرى، لكنه كان يريد للمدينة أن تقع في الفوضى. واحدة من القوى التي يمكن أن يمنحها هذه الكائنات العظيمة هي الحماية من الكيانات الغامضة الأخرى.”
“أنا فخور بك،” قال الدوق للملكة وهي تعض شفتيها، محاولة عدم البكاء. “أنتِ أكثر رحمة مني، وهذا يبشر بالخير لمستقبل مدينتنا.”
“خياراته هي اختياراته، ولكن يمكنك أن تكوني على يقين من أن ما يفعله، يفعله من أجل المملكة.”
ملتفتًا إلى غاريت، ربت على كتفه.
عندما رأى غاريت الملكة تنظر إليه، رفع يده وهز كتفيه.
“الكلمة الرسمية ستكون أن والدك قد تقاعد وذهب إلى مدينة أخرى للتعافي من إصابة. ولسوء الحظ، سيفارق الحياة على الطريق.”
“لا تقلقي،” قال الدوق، ضاحكًا. “غدًا سيكون أفضل بكثير، وإذا لم يكن كذلك، فسأنضم إليك في الذهاب إلى ميناء ريفيري.”
“شكراً لكرمك، يا جلالتك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
“ليس كرمي، يا صغيري،” قال الدوق بابتسامة شبيهة بابتسامة القرش.
“خذاه بعيدًا.”
بعد أن غادر، أخذت الملكة إلويز لحظة لتجمع نفسها قبل أن تتحدث إلى غاريت.
“فرصة؟ كيف ذلك؟”
“أريد حقًا أن أشكرك على كل ما قمت به. لا أعرف مدى ذلك، لكنني أعلم أنه أكثر مما لي الحق في توقعه. لم تخاطر فقط بسلامتك الشخصية، بل خاطرت أيضًا بسلامة من هم تحت قيادتك. سأكون مشرفة إذا واصلت خدمتك كما فعل والدك، كوكيل للعائلة المالكة، رغم أنه حاليًا هذا يعني أن تخدميني وحدي.”
“لا تقلقي،” قال الدوق، ضاحكًا. “غدًا سيكون أفضل بكثير، وإذا لم يكن كذلك، فسأنضم إليك في الذهاب إلى ميناء ريفيري.”
مخفضًا رأسه، تحدث غاريت بحزم.
“ما هذا؟” سألت.
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
“خياراته هي اختياراته، ولكن يمكنك أن تكوني على يقين من أن ما يفعله، يفعله من أجل المملكة.”
“أوه.”
عندما رأى غاريت الملكة تنظر إليه، رفع يده وهز كتفيه.
لم يكن غاريت بحاجة للنظر ليعرف أن إلويز كانت خائبة الأمل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن ماذا نفعل الآن؟” سألت إلويز، ناظرة حولها.
“ومع ذلك،” قال. “لديك ولائي، ويسعدني أن أعمل خلف الكواليس من أجلك. لقد أدركت منذ زمن طويل أن قدراتي تكون أكثر فائدة عندما أكون بعيدًا عن الأضواء.”
لم يكن غاريت بحاجة للنظر ليعرف أن إلويز كانت خائبة الأمل.
“إذن هذا يعني أنني لا أزال أستطيع التحدث إليك،” قالت إلويز بصوت أكثر حيوية.
لم يكن غاريت بحاجة للنظر ليعرف أن إلويز كانت خائبة الأمل.
“بالفعل، طالما لم أزيله، ستبقى القدرة على التواصل عقليًا موجودة. يسعدني أن أقدم المشورة لجلالتك في أي موضوع تشعرين بأن خبرتي ستفيد فيه.”
مبتسمًا، هز غاريت رأسه.
“حسنًا، هذا يجعلني أشعر بتحسن كبير،” قالت إلويز. “لقد اعتقدت للحظة أنك ستفر و تتركني وحيدة.”
“ببساطة، القصة التي تحكيها للمواطنين ستحدد كيفية رؤية هذا الحدث. بالإضافة إلى ذلك، لديك الفرصة لتغيير هيكل السلطة في المدينة للأفضل دون استنزاف مواردك.”
“لديك الدوق، يا جلالتك، وكذلك هنريتا وأصدقاؤك الآخرون. ليس لديك ما تخشينه من الوحدة.”
“اشرح.”
“أعلم،” قالت إلويز، مزمجرة قليلًا. “لكن لسبب ما، أشعر بتحسن لمجرد معرفتي أنك لن تتجاهلني.”
“بالفعل، طالما لم أزيله، ستبقى القدرة على التواصل عقليًا موجودة. يسعدني أن أقدم المشورة لجلالتك في أي موضوع تشعرين بأن خبرتي ستفيد فيه.”
محافظًا على تعبيره الهادئ قدر الإمكان، نظر غاريت إلى الأزهار الخمس التي تحوم فوق رأس إلويز. داخليًا، كان يصرخ، وليس بطريقة جيدة، رغم أن شيئًا من ذلك لم يظهر على وجهه. كان قد زرع زهور الحلم في عقل إلويز كوسيلة لتمكينهما من التواصل، لكنه لم يفكر أبدًا فيما سيحدث عندما تزداد ثقتها به. ومع نمو ثقتها، كانت شرارة روحها تغذي الأزهار، وعندما أصبحت ملكة، تسبب الانفجار الطاقي الذي غُمر في شرارة روحها في نموها بشكل أسرع. النعمة الوحيدة هي أنها اختارت ذلك طواعية، بدلًا من أن تُجبر على الولاء. مدركًا أنه سيتعين عليه تعديل خططه، تظاهر غاريت بأنه يفكر في شيء ما. ولاحظت إلويز نظرته المترددة، فانتظرت، وأخيرًا، مع تنهيدة، التفت إلى رين.
“هل هذا هو كيف حصلت على الروح الحارسة لإلويز؟”
“رين، هل تمانعين في عرض قناعك على الملكة؟”
“اشرح.”
رغم أنها لم تكن متأكدة من سبب طلب غاريت ذلك، أومأت رين وامتثلت، سحبت قناعها الذهبي من حقيبتها. وما أن رأت الزهرة، حتى أضاءت عينا الأميرة.
“إذا جاز لي أن أكون جريئًا، جلالتك، أعتقد أن هذه ليست فوضى بقدر ما هي فرصة رائعة.”
“ما هذا؟” سألت.
“سيكون الأمر كذلك، إذا لم يكونوا على علم بأنك تعرفين أفعال والدهم الخادعة. إنهم يعرفون أن والدهم ارتكب جريمة لا توصف. ومع ذلك، وهم يجلسون خائفين في منزلهم، يأتيهم الخبر بأن التاج ليس فقط على علم بأفعال والدهم، بل إن الملكة في رحمتها مستعدة لتجاوزها من أجل السلام. السبب الوحيد الذي يجعل الملكة تفعل شيئًا كهذا هو لأحد السببين: الأول، أنها بالفعل شخص جيد، وفي هذه الحالة سيكون الشعور الذي يستحضر هو الولاء. الثاني، أنها ببساطة لا تشعر بالقلق من خيانة أخرى، مما يستدعي الخوف. الجمع بين هذين العاملين يشكل رادعًا قويًا للغاية. لديه الفائدة الإضافية في إبقاء بداية عهدك خالية من الدم. الآن، بالطبع، هذا لن ينجح إلا إذا كان هناك بالفعل شرير تُلقى عليه الجريمة.”
بإيعاز عقلي من غاريت، بدأت رين تشرح.
“ومع ذلك،” قال. “لديك ولائي، ويسعدني أن أعمل خلف الكواليس من أجلك. لقد أدركت منذ زمن طويل أن قدراتي تكون أكثر فائدة عندما أكون بعيدًا عن الأضواء.”
“أنا المختارة من كائن عظيم.”
بأمر من الملكة إلويز، وقف الدوق وأشار إلى الحارسين عند الباب. وُضع القناع على وجهه حتى لا يراه أحد، وأُخذ خارج الغرفة.
ألقت نظرة خاطفة على غاريت، لكن لحسن الحظ، كانت الملكة مشغولة بالنظر إلى القناع فلم تلاحظ.
“وهذا الكائن، يوفر لي القوة مقابل المساعدة في بعض المهام.”
بعد أن غادر، أخذت الملكة إلويز لحظة لتجمع نفسها قبل أن تتحدث إلى غاريت.
غير متأكدة من سبب طرح غاريت للموضوع، أعادت الملكة القناع إلى رين، والتفتت للنظر إلى غاريت.
“عذرًا، يا جلالتك. لا أرغب في تولي منصب الوكيل.”
“أفعالنا اليوم كانت لأن ذلك الكائن، المسمى بالحالم على العرش، أرادك أن تبقي على قيد الحياة، وتؤسسي حكمًا مستقرًا في هذه المدينة. الكيان الغامض الذي تملك والدي كان واحدًا من هذه الكائنات العظيمة الأخرى، لكنه كان يريد للمدينة أن تقع في الفوضى. واحدة من القوى التي يمكن أن يمنحها هذه الكائنات العظيمة هي الحماية من الكيانات الغامضة الأخرى.”
عندما رأى غاريت الملكة تنظر إليه، رفع يده وهز كتفيه.
رغم أنه تحدث بطريقة غير مباشرة، كانت إلويز ذكية بما يكفي لتدرك ما يقصده غاريت. وصلت إلى القلادة التي أعطاها إياها غاريت، ولامست بتلاتها الخمس بينما تجولت عيناها على الزهرة ذات الخمس بتلات الموجودة على القناع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “شكرًا لك، غاريت. لولاها، لما كنت على قيد الحياة.”
“قلت إن هذا الحالم على العرش يمكن أن يحمينا من الكيانات الخبيثة الأخرى؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن هذا يعني أنني لا أزال أستطيع التحدث إليك،” قالت إلويز بصوت أكثر حيوية.
“نعم،” قال غاريت. “ليس معروفًا بشكل عام، لكن هناك عالمًا آخر وراء هذا العالم، عالم مليء بتلك الكيانات الخبيثة، المسماة بالكوابيس، وهذه الكوابيس تسعى باستمرار لدخول العالم الحقيقي، لإحداث الخراب.”
ملتفتًا إلى غاريت، ربت على كتفه.
“وماذا يريد هذا الحالم؟” سألت الملكة، بصوتها هادئ.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
“يطلب أشياء متنوعة، حقًا،” قال غاريت، وهو يفرك خده. “لا أعلم. رين، ماذا يطلب منك أن تفعلي؟”
“نعم،” قال غاريت. “ليس معروفًا بشكل عام، لكن هناك عالمًا آخر وراء هذا العالم، عالم مليء بتلك الكيانات الخبيثة، المسماة بالكوابيس، وهذه الكوابيس تسعى باستمرار لدخول العالم الحقيقي، لإحداث الخراب.”
“حسنًا،” قالت رين. “طلب مني أن أعد قائمة بجميع النبلاء، كل فضائحهم، ومن يرتبط بمن، ثم طلب مني أن أقدمها لك، يا جلالتك، كهدية لتتويجك. ستجدينها على مكتبك في مكتبك الخاص.”
“خذاه بعيدًا.”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أدرك ذلك،” أجاب فيكتور بصوت هادئ تمامًا. “ولذلك سأطلب نعمة أخيرة من الملكة.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“حسنًا، هذا يجعلني أشعر بتحسن كبير،” قالت إلويز. “لقد اعتقدت للحظة أنك ستفر و تتركني وحيدة.”
“نعم،” قال غاريت. “ليس معروفًا بشكل عام، لكن هناك عالمًا آخر وراء هذا العالم، عالم مليء بتلك الكيانات الخبيثة، المسماة بالكوابيس، وهذه الكوابيس تسعى باستمرار لدخول العالم الحقيقي، لإحداث الخراب.”
“أنت تدرك أنه إذا ذهبت إلى المقصلة، ستلطخ سمعة عائلتك، بما في ذلك ابنك هذا،” قال الدوق أركوف ببرود بينما يحدق في فيكتور.
“ليس لي الحق في طلب هذا منك، لكن إذا كنتِ تشعرين بالرحمة، أرجو أن تسمحي لي بأن أُعدم بشكل مجهول.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
