المعتقلون (2)
لم يتبق في ساحة التدريب العسكري سوى خوان، هيلا، وهورهيل. لم يرمش هورهيل حتى عند سماع كلمات هيلا، وكأنه كان يعرف بالفعل خطة هيلا لمنح مجرم مطلوب منصبًا عسكريًا والإقليم الشرقي بينما كانت جماعة الفرسان بأكملها تطارد خوان معرضة حياتها للخطر.
“هل أنت على علم بحقيقة أنني ملاحق من قبل الكنيسة؟” رد خوان بلا مبالاة.
“أرفض”، قال خوان بحزم.
“لدي الكثير من العلاقات، خوان. من الصعب العثور على أي شخص في المناصب الرئيسية في جيش العاصمة لم يتم تدريبه على يدي. أنا متأكدة من أنهم يمكنهم مساعدتي في حماية مجرم مطلوب؛ بعد كل شيء، الجميع مدين لي بشيء”، أجابت هيلا.
“همم.”
رفع خوان حاجبه عندما أدرك أن هيلا كانت تعده بالحماية من الإمبراطورية.
“لم أتوقع منك أن تكون مطيعًا في المقام الأول. لكنني فكرت أنك قد تكون أكثر انضباطًا مما توقعت عندما طلبت الخبز والملح؛ ومع ذلك، لم أعتقد أنك ستتعاون. لكنك الآن ستقوم بتدريب المدربين وحتى وحدة العقوبات؟ لا يوجد سبب لبقائك في بيلديف، أليس كذلك؟”
“كان هورهيل أيضًا من جماعة فرسان ليندوورم، لكنني تمكنت من حمايته أيضًا. رغم أنني اضطررت لدفع ثمن باهظ، إلا أنني تمكنت حتى من منع أي شخص من أخذ التنين الذي تم تصنيفه على أنه وحش شرير داخل الإمبراطورية. ليس لدينا فقط أنصاف البشر، ولكن أيضًا أشخاص من خارج الحدود مثلك في جيشنا”، أوضحت هيلا أكثر.
بدت هيلا مقتنعة بسهولة برفض خوان الفوري، وكأنها كانت تتوقع جوابه بالفعل. حتى خوان نفسه كان متفاجئًا من مدى سرعة قبولها لقراره.
“همم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن ماذا عن جيراد جاين؟”
“بالطبع، لن أتمكن من منحك منصبًا رسميًا على السطح، لأن الإمبراطورية تدور فقط حول البشر داخل الحدود. لكنني أضمن لك أنك ستتمكن من فعل ما تريد خلف الكواليس. وإذا لم يكن هذا ما تريده، لديك خياران: إما ارتداء قناع أو صنع ندبة ضخمة على وجهك. عندها قد تتمكن من الظهور على السطح. أعدك أن أعطيك كل شيء، بما في ذلك القوة وحق الحكم، طالما قررت الانضمام إلى الفرقة الرابعة. ما رأيك؟”
رفع خوان نفسه ببطء.
“ماذا تعنين بذلك؟”
“أنت.”
لم يستطع خوان حتى السخرية من كلمات هيلا السخيفة.
“ما الذي تحاول قوله؟”
“ماذا ستفعلين إذا قمتُ بقيادة الفرقة الرابعة للقيام بتمرد؟” سخر خوان.
“ما الذي تحاول قوله؟”
تألقت عينا هيلا بحدة بمجرد سماع كلمات خوان. ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة وكأنها كانت تنتظر هذه الكلمات بالضبط.
“توقف.”
“هل أنت غبي بما يكفي لخوض معركة لا تملك فيها أي فرصة للفوز؟”
عندما كان خوان على وشك الرد، رفعت هيلا يدها لتوقفه.
“لم أفكر أبدًا في الفرص. ولا مرة واحدة”، قال خوان بحزم.
لم يتبق في ساحة التدريب العسكري سوى خوان، هيلا، وهورهيل. لم يرمش هورهيل حتى عند سماع كلمات هيلا، وكأنه كان يعرف بالفعل خطة هيلا لمنح مجرم مطلوب منصبًا عسكريًا والإقليم الشرقي بينما كانت جماعة الفرسان بأكملها تطارد خوان معرضة حياتها للخطر. “هل أنت على علم بحقيقة أنني ملاحق من قبل الكنيسة؟” رد خوان بلا مبالاة.
لم تكن حرب خوان مع الآلهة سهلة أبدًا. لو كان قد فكر في فرص الفوز أو الخسارة قبل محاربتهم، لما تمكن خوان من تدمير جميع الآلهة في الإمبراطورية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن خوان كان لديه رأي مختلف.
“لكنني أراهن أنك لم تخسر أيضًا. يبدو أنك لست من النوع الذي يقاتل وهو ينظر للخلف، لذا يمكنني أن أتخيلك تقاتل وكأن خسارة واحدة ستقتلك. لذا إذا قام رجل مثلك بالخيانة، ألن يكون ذلك لأن وقت سقوط الإمبراطورية قد حان؟” قالت هيلا وهي تضحك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع، لن أتمكن من منحك منصبًا رسميًا على السطح، لأن الإمبراطورية تدور فقط حول البشر داخل الحدود. لكنني أضمن لك أنك ستتمكن من فعل ما تريد خلف الكواليس. وإذا لم يكن هذا ما تريده، لديك خياران: إما ارتداء قناع أو صنع ندبة ضخمة على وجهك. عندها قد تتمكن من الظهور على السطح. أعدك أن أعطيك كل شيء، بما في ذلك القوة وحق الحكم، طالما قررت الانضمام إلى الفرقة الرابعة. ما رأيك؟”
عندما كان خوان على وشك الرد، رفعت هيلا يدها لتوقفه.
“أرفض”، قال خوان بحزم.
“للمعلومية، لن يكون لدي خيار سوى تسليمك إلى جماعة فرسان العاصمة إذا رفضت التعاون معي. لم أخبرك بهذا من قبل، لكنني وُعدت بعشرة آلاف جندي إمبراطوري مقابل القبض عليك. إذا كان هناك أي طريقة يمكنني من خلالها تجنب إراقة دماء عشرة آلاف شخص من الإقليم الشرقي، فسأختار ذلك الطريق دون تردد.”
شعر خوان أن زمام المحادثة كان بين يديه تمامًا. كما توقع، كان هورهيل يعز التنين أكثر من أي شيء آخر. شعر خوان أنه من الطبيعي أن يكون لدى هورهيل رابط فريد مع التنين، حيث كان آخر تنين متبقٍ في العالم بأسره.
“إذن، وجودي إلى جانبك سيعني أن دماء عشرة آلاف شخص من الإقليم الشرقي ستُسفك.”
لقد كانا كلاهما سجينين مشوهين ومقموعين للإمبراطورية.
“لا، هذه هي الطريقة لإنقاذ ليس فقط سكان الإقليم الشرقي، ولكن أيضًا 1.2 مليار شخص من الإمبراطورية.”
“ماذا تعنين بذلك؟”
على الرغم من أن السبب كان غير معروف، إلا أن هيلا بدت وكأنها لديها توقعات عالية تجاه خوان. كان خوان معتادًا على مثل هذه التوقعات، حيث كان الكثير من الناس يصلون ويطلبون مساعدته خلال فترة حكمه كإمبراطور. لو كان الإمبراطور، لكان قد قبل عرض هيلا بكل سرور. ولكن خوان كان مختلفًا.
من ناحية أخرى، وعلى عكس هورهيل، أحب خوان إجراء المحادثات عديمة الفائدة. طالما لم يكن هناك أمر عاجل يجب التعامل معه، كان خوان يحب المزاح وصب مشاعره غير الضرورية. بدا أن هورهيل كان النوع المعاكس تمامًا، لكنه كان يظهر تعبيرًا مستاءً، وهو مشهد نادر الحدوث.
“أرفض”، قال خوان بحزم.
كان خوان يأمل أن يخبره هورهيل بقصة الماضي دون مقاومة، لكن لم تكن هناك أي آثار لجيراد جاين أو سبب قيامه بما فعله في قصته.
“حسنًا، هذا مؤسف.”
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
بدت هيلا مقتنعة بسهولة برفض خوان الفوري، وكأنها كانت تتوقع جوابه بالفعل. حتى خوان نفسه كان متفاجئًا من مدى سرعة قبولها لقراره.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا عن التنين؟” سأل هورهيل.
“إذن، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستقبضين عليّ وتضعينني في زنزانة؟”
قال هورهيل إن ما فعله كان من أجل حماية التنين، لكن في عيون خوان، لم يكن هناك فرق كبير بين هورهيل والتنين. بدا الاثنان وكأنهما في نفس الموقف.
“سجن البحر في بيلديف لا يمكن الفرار منه. كيف يمكنني معاملة ضيف دخل منزلي وأكل خبزي وملحي بهذه الطريقة؟ لا بد لي من التفكير في طريقة أخرى.”
“ما الذي تحاول قوله؟”
كان هذا قرارًا لا مفر منه بالنسبة لهيلا. بعد كل شيء، كل شيء سيكون بلا فائدة إذا رفض خوان التعاون مع خطتها. كان عليها أن تُبقي خوان قريبًا منها وتقنعه قدر الإمكان.
“أستطيع أن أرى مدى اهتمامك بتنينك. لكنك تخفي أشياء كثيرة. لقد تم القضاء على جماعة ليندوورم بسبب صراع داخلي في دورجال. أنت الوحيد الذي يمكن أن يُقال عنه ‘ناجٍ’ من جماعة ليندوورم. لكن قصتك تفتقد تمامًا أي معلومات حول ما حدث لجماعة ليندوورم. ماذا حدث لهم؟ ماذا حدث لجيراد جاين الذي كان من المفترض أن يقود جماعة ليندوورم؟”
ولكن خوان كان لديه رأي مختلف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم. إنه التنين الوحيد المتبقي في العالم على أي حال، لذلك لا حاجة لاستدعائه باسمه.”
“أعتقد أننا قد نجد بديلاً مناسبًا”، قال خوان.
“لم أفكر أبدًا في الفرص. ولا مرة واحدة”، قال خوان بحزم.
ارتفع حاجبا هيلا عند سماع كلمات خوان.
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
“بديل؟ من المثير للاهتمام أن يقترح مجرم بديلًا. تفضل، أخبرني عنه.”
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
رفع خوان زاوية شفتيه وابتسم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنت غبي بما يكفي لخوض معركة لا تملك فيها أي فرصة للفوز؟”
“لماذا لا تضعينني في وحدة العقوبات؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن ماذا عن جيراد جاين؟”
***
“…كان ذلك هو السبيل الوحيد لإنقاذه.” قال هورهيل بصوت مرتعش. “فقط بعد أن فعلت كل هذا قبلتني الدوقة هيلًا هينا. لم يكن أي من اللوردات الآخرين ليقبلني، لكنها كانت الوحيدة التي حمتني بنشاط من خلال الإشادة بالعمل الذي قمت به. تم تجريدي من لقب الفروسية وسقطت إلى رتبة جندي عادي، لكنها ساعدتني في إبقاء التنين على قيد الحياة.”
جلس خوان على الجدار واستمتع بنسيم البحر.
غادر هورهيل وتنينه بيلديف بعد الإفطار مباشرة؛ كان عليهما القيام بدوريات منتظمة للتحقق من الخطوط الأمامية.
غادر هورهيل وتنينه بيلديف بعد الإفطار مباشرة؛ كان عليهما القيام بدوريات منتظمة للتحقق من الخطوط الأمامية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لماذا لا تضعينني في وحدة العقوبات؟”
كان خوان ينتظره طوال اليوم. كانت الشمس تغرب، لكن الرياح لا تزال تهب بعنف. كان نسيم البحر قاسيًا في كل مكان، لكن نسيم الساحل الشرقي كان شديد القسوة، خاصةً على جدار مرتفع. ومع ذلك، بالكاد شعر خوان بالبرد، تمامًا كما بالكاد شعر بالحرارة.
“ذلك اسم ملعون. لا ينبغي لأحد أن ينطقه بصوت عالٍ بعد الآن.”
ثم سمع صوت رفرفة قادمة من السماء. كما توقع خوان، بدا أن هورهيل قد عاد قبل أن تغيب الشمس تمامًا.
يمكن سماع صوت هبوط ثقيل على الجدار، وقفز ظلٌّ من على التنين. ربط هورهيل التنين في مساحة كبيرة على الجدار وسرعان ما لاحظ خوان.
يمكن سماع صوت هبوط ثقيل على الجدار، وقفز ظلٌّ من على التنين. ربط هورهيل التنين في مساحة كبيرة على الجدار وسرعان ما لاحظ خوان.
“أنت.”
“أنت.”
“…لقد تحدثت أكثر مما ينبغي. لا يهمني ما هويتك. ما يحركني الآن ليس شرف الفروسية ولا سلطة الإمبراطور. أنا هورهيل، قائد المئة في الفرقة الرابعة. آمل أن تعترف بذلك. و…” حدق هورهيل في خوان وأكمل. “…ليس لدي أي فكرة عما تخطط له، لكن من الأفضل أن تتوقف الآن إذا كان ما تحاول القيام به قد يكون ضارًا لجلالتها. الدوقة هينا ليست خصمًا سهلًا.”
كان وجه هورهيل متيبسًا كالمعتاد، وكأنه مصنوع من الحجر.
“توقف.”
رفع خوان نفسه ببطء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم. إنه التنين الوحيد المتبقي في العالم على أي حال، لذلك لا حاجة لاستدعائه باسمه.”
“هل كانت رحلتك مريحة؟” سأل خوان.
“لكنني أراهن أنك لم تخسر أيضًا. يبدو أنك لست من النوع الذي يقاتل وهو ينظر للخلف، لذا يمكنني أن أتخيلك تقاتل وكأن خسارة واحدة ستقتلك. لذا إذا قام رجل مثلك بالخيانة، ألن يكون ذلك لأن وقت سقوط الإمبراطورية قد حان؟” قالت هيلا وهي تضحك.
“لا أحب إجراء محادثات عديمة الفائدة وغير ضرورية.” أجاب هورهيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن خوان كان لديه رأي مختلف.
من ناحية أخرى، وعلى عكس هورهيل، أحب خوان إجراء المحادثات عديمة الفائدة. طالما لم يكن هناك أمر عاجل يجب التعامل معه، كان خوان يحب المزاح وصب مشاعره غير الضرورية. بدا أن هورهيل كان النوع المعاكس تمامًا، لكنه كان يظهر تعبيرًا مستاءً، وهو مشهد نادر الحدوث.
“حسنًا، أنا لن أسميه حتى تنينًا.” قال خوان.
“هل تريد الانضمام إلى وحدة العقوبات؟ ما هو مقصدك؟”
“لم أتوقع منك أن تكون مطيعًا في المقام الأول. لكنني فكرت أنك قد تكون أكثر انضباطًا مما توقعت عندما طلبت الخبز والملح؛ ومع ذلك، لم أعتقد أنك ستتعاون. لكنك الآن ستقوم بتدريب المدربين وحتى وحدة العقوبات؟ لا يوجد سبب لبقائك في بيلديف، أليس كذلك؟”
كان هورهيل يرغب في طرح هذا السؤال طوال الوقت، لكنه لم يتمكن من مقاطعة حديث خوان وهيلًا سابقًا. بالنسبة إلى هيلًا، كانت وحدة العقوبات مجموعة لا تهم حياتها أو موتها. وفي الوقت نفسه، لم يكن لدى هورهيل أي نية للاعتراض على قرار خوان بالانضمام إلى وحدة العقوبات طالما وافقت هيلًا، لكنه لا يزال يشعر بعدم الارتياح لأنه لم يتمكن من معرفة ما الذي يسعى إليه خوان.
ظل هورهيل صامتًا.
“ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
“ماذا تعنين بذلك؟”
حدق هورهيل في خوان دون أن يلقي نظرة واحدة على الأصفاد في يديه.
رفع خوان زاوية شفتيه وابتسم.
“لم أتوقع منك أن تكون مطيعًا في المقام الأول. لكنني فكرت أنك قد تكون أكثر انضباطًا مما توقعت عندما طلبت الخبز والملح؛ ومع ذلك، لم أعتقد أنك ستتعاون. لكنك الآن ستقوم بتدريب المدربين وحتى وحدة العقوبات؟ لا يوجد سبب لبقائك في بيلديف، أليس كذلك؟”
“أتذكر التنانين التي ربتها جماعة ليندوورم. قامت جماعة ليندوورم بالقضاء على جميع التنانين القديمة، لكن جيراد أراد ترويض ورفع الهيتزلينغز. ومع ذلك، كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية؛ فالتنانين قد تصبح خطيرة إذا حدث أي خطأ.” قال خوان.
“ما الذي يجعلك تقول ذلك، هورهيل؟” جلس خوان وظهره مواجهًا لهورهيل. “أليس لديك قصة ترويها عن تنينك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لماذا لا تضعينني في وحدة العقوبات؟”
أصبح وجه هورهيل أكثر تصلبًا من المعتاد، وكأنه قد يتحطم عند أدنى لمسة.
أصبح وجه هورهيل أكثر تصلبًا من المعتاد، وكأنه قد يتحطم عند أدنى لمسة.
“ماذا عن التنين؟” سأل هورهيل.
“إذن، وجودي إلى جانبك سيعني أن دماء عشرة آلاف شخص من الإقليم الشرقي ستُسفك.”
“ما اسم التنين؟”
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
“…لا يوجد اسم. ما الفائدة من إعطاء اسم لوحش؟ ليس كما لو كان هناك أي تنين غيره.”
“لقد رأيت تنينًا شابًا، تنينًا قد بلغ عمرًا كافيًا ليُطلق عليه بالغًا. كان يمكنه تسلق جدران بيلديف. كما رأيت هيتزلينغ حديث الولادة. لكن ذلك التنين لا يزيد حجمه إلا بمقدار الضعف عن هيتزلينغ حديث الولادة. إنه صغير جدًا وضعيف.”
ضحك خوان بصوت عالٍ، وبدا أن هورهيل منزعج تمامًا من صوت ضحك خوان.
“ماذا؟”
“أتذكر التنانين التي ربتها جماعة ليندوورم. قامت جماعة ليندوورم بالقضاء على جميع التنانين القديمة، لكن جيراد أراد ترويض ورفع الهيتزلينغز. ومع ذلك، كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية؛ فالتنانين قد تصبح خطيرة إذا حدث أي خطأ.” قال خوان.
“ماذا؟”
حدق هورهيل في خوان دون أن يجيب.
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
“من بينهم، أتذكر تنينًا واحدًا جيدًا—كان آخر تنين يولد، لأنه لم يكن لديه أم تحضنه. لم يولد أي تنين آخر بعده، لذا فمن الأسهل علي تذكره.”
“لدي الكثير من العلاقات، خوان. من الصعب العثور على أي شخص في المناصب الرئيسية في جيش العاصمة لم يتم تدريبه على يدي. أنا متأكدة من أنهم يمكنهم مساعدتي في حماية مجرم مطلوب؛ بعد كل شيء، الجميع مدين لي بشيء”، أجابت هيلا.
“ما الذي تحاول قوله؟”
لم تكن حرب خوان مع الآلهة سهلة أبدًا. لو كان قد فكر في فرص الفوز أو الخسارة قبل محاربتهم، لما تمكن خوان من تدمير جميع الآلهة في الإمبراطورية.
“على حد علمي، اسم ذلك التنين هو…”
“على حد علمي، اسم ذلك التنين هو…”
“توقف.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل كانت رحلتك مريحة؟” سأل خوان.
أصبح صوت هورهيل فجأة خشنًا، ولاحظ خوان الألم في عينيه.
وبعد أن نظر إلى خوان طويلًا، استدار هورهيل متوجهًا نحو التنين.
“ذلك اسم ملعون. لا ينبغي لأحد أن ينطقه بصوت عالٍ بعد الآن.”
“ماذا تعنين بذلك؟”
شعر خوان أن زمام المحادثة كان بين يديه تمامًا. كما توقع، كان هورهيل يعز التنين أكثر من أي شيء آخر. شعر خوان أنه من الطبيعي أن يكون لدى هورهيل رابط فريد مع التنين، حيث كان آخر تنين متبقٍ في العالم بأسره.
“إذن، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستقبضين عليّ وتضعينني في زنزانة؟”
حول خوان نظره إلى التنين. كان التنين يعض الزخارف وقطع المعدن المغروسة في جلده بأسنانه كما لو كانت تدغدغه.
“على حد علمي، اسم ذلك التنين هو…”
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
على الرغم من أن السبب كان غير معروف، إلا أن هيلا بدت وكأنها لديها توقعات عالية تجاه خوان. كان خوان معتادًا على مثل هذه التوقعات، حيث كان الكثير من الناس يصلون ويطلبون مساعدته خلال فترة حكمه كإمبراطور. لو كان الإمبراطور، لكان قد قبل عرض هيلا بكل سرور. ولكن خوان كان مختلفًا.
“نعم. إنه التنين الوحيد المتبقي في العالم على أي حال، لذلك لا حاجة لاستدعائه باسمه.”
لقد كانا كلاهما سجينين مشوهين ومقموعين للإمبراطورية.
كانت كلمات هورهيل تحمل ألمًا عميقًا. كان خوان قادرًا على التخمين بسهولة أن التنين لم يكن مجرد حيوان نافع لهورهيل. كان هناك الكثير من بين جماعة ليندوورم ممن كانوا متعلقين للغاية بالتنانين التي قاموا بتربيتها.
“لا أحب إجراء محادثات عديمة الفائدة وغير ضرورية.” أجاب هورهيل.
“حسنًا، أنا لن أسميه حتى تنينًا.” قال خوان.
ظل خوان يراقب ظهر هورهيل بصمت وهو يبتعد.الرجل الذي كان ذات يوم فارسًا نخبويًا في جماعة ليندوورم قد سقط إلى رتبة قائد مئة عادي مع تنين ضعيف كان يمكن أن يكون أعظم بكثير.
ظل هورهيل صامتًا.
“ما اسم التنين؟”
“لقد رأيت تنينًا شابًا، تنينًا قد بلغ عمرًا كافيًا ليُطلق عليه بالغًا. كان يمكنه تسلق جدران بيلديف. كما رأيت هيتزلينغ حديث الولادة. لكن ذلك التنين لا يزيد حجمه إلا بمقدار الضعف عن هيتزلينغ حديث الولادة. إنه صغير جدًا وضعيف.”
رفع خوان حاجبه عندما أدرك أن هيلا كانت تعده بالحماية من الإمبراطورية.
استنتج خوان أن هورهيل لا بد أنه قد جوع التنين لكبح نموه. لم يكن ذلك فحسب، بل لا بد أنه قد قطع أيضًا صفيحة نمو التنين وأساء معاملته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أصبح صوت هورهيل فجأة خشنًا، ولاحظ خوان الألم في عينيه.
“أستطيع أن أرى أنك قطعت أطراف جناحيه حتى لا يتمكن من الطيران عاليًا، وقطعت أظافره ومخالبه حتى لا يشكل تهديدًا كبيرًا للبشر، وخلعت جميع أسنانه باستثناء بعض الأنياب اللازمة لمضغ اللحم. وهذا ليس كل شيء.” أشار خوان إلى الأمر الذي أزعجه أكثر من أي شيء آخر. “التنانين التي التقيتها كانت الأكثر ذكاءً ودهاءً بين جميع الوحوش، حتى لو اختارت الجانب الخاطئ للوقوف معه. لكني لم أرَ تنينك ينطق بكلمة واحدة. هل قطعت لسانه؟ أم… هل حولته إلى أحمق؟”
كان وجه هورهيل متيبسًا كالمعتاد، وكأنه مصنوع من الحجر.
لم يجب هورهيل، لكن صمته كان كافيًا للإجابة على سؤال خوان. لم تكن التنانين تتمتع بأجساد قوية ونفس قوي فحسب، بل كانت أيضًا ماهرة في السحر. من أجل تحويل أشجع وأحكم مخلوق في العالم إلى مجرد ماشية عادية، كان على هورهيل أن يبقي فقط على الحد الأدنى من وظائف التنين ويستبعد بقية قدراته.
لم يجب هورهيل، لكن صمته كان كافيًا للإجابة على سؤال خوان. لم تكن التنانين تتمتع بأجساد قوية ونفس قوي فحسب، بل كانت أيضًا ماهرة في السحر. من أجل تحويل أشجع وأحكم مخلوق في العالم إلى مجرد ماشية عادية، كان على هورهيل أن يبقي فقط على الحد الأدنى من وظائف التنين ويستبعد بقية قدراته.
“…كان ذلك هو السبيل الوحيد لإنقاذه.” قال هورهيل بصوت مرتعش. “فقط بعد أن فعلت كل هذا قبلتني الدوقة هيلًا هينا. لم يكن أي من اللوردات الآخرين ليقبلني، لكنها كانت الوحيدة التي حمتني بنشاط من خلال الإشادة بالعمل الذي قمت به. تم تجريدي من لقب الفروسية وسقطت إلى رتبة جندي عادي، لكنها ساعدتني في إبقاء التنين على قيد الحياة.”
جلس خوان على الجدار واستمتع بنسيم البحر.
ظل خوان صامتًا لفترة بعد سماعه كلمات هورهيل، ثم فتح فمه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذن ماذا عن جيراد جاين؟”
“إذن ماذا عن جيراد جاين؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، هذا مؤسف.”
“ماذا؟”
“أتذكر التنانين التي ربتها جماعة ليندوورم. قامت جماعة ليندوورم بالقضاء على جميع التنانين القديمة، لكن جيراد أراد ترويض ورفع الهيتزلينغز. ومع ذلك، كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية؛ فالتنانين قد تصبح خطيرة إذا حدث أي خطأ.” قال خوان.
“أستطيع أن أرى مدى اهتمامك بتنينك. لكنك تخفي أشياء كثيرة. لقد تم القضاء على جماعة ليندوورم بسبب صراع داخلي في دورجال. أنت الوحيد الذي يمكن أن يُقال عنه ‘ناجٍ’ من جماعة ليندوورم. لكن قصتك تفتقد تمامًا أي معلومات حول ما حدث لجماعة ليندوورم. ماذا حدث لهم؟ ماذا حدث لجيراد جاين الذي كان من المفترض أن يقود جماعة ليندوورم؟”
رفع خوان نفسه ببطء.
كان خوان يأمل أن يخبره هورهيل بقصة الماضي دون مقاومة، لكن لم تكن هناك أي آثار لجيراد جاين أو سبب قيامه بما فعله في قصته.
“هل هذا هو السبب في أنك تسميه فقط ‘التنين’؟”
أظهر هورهيل تعبيرًا مرتبكًا لأول مرة عندما ذكر خوان اسم جيراد جاين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنت غبي بما يكفي لخوض معركة لا تملك فيها أي فرصة للفوز؟”
“…لم يعد القائد جيراد جاين أبدًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالطبع، لن أتمكن من منحك منصبًا رسميًا على السطح، لأن الإمبراطورية تدور فقط حول البشر داخل الحدود. لكنني أضمن لك أنك ستتمكن من فعل ما تريد خلف الكواليس. وإذا لم يكن هذا ما تريده، لديك خياران: إما ارتداء قناع أو صنع ندبة ضخمة على وجهك. عندها قد تتمكن من الظهور على السطح. أعدك أن أعطيك كل شيء، بما في ذلك القوة وحق الحكم، طالما قررت الانضمام إلى الفرقة الرابعة. ما رأيك؟”
“ماذا؟”
“ماذا؟”
“لم يرَ أحد القائد جيراد جاين منذ اغتيال الإمبراطور. هذا شيء أنا متأكد منه.” قال هورهيل.
“أعتقد أننا قد نجد بديلاً مناسبًا”، قال خوان.
ثم غير هورهيل الموضوع كما لو أنه لم يكن لديه أي نية للحديث عن جيراد جاين أكثر.
“ماذا؟”
“…لقد تحدثت أكثر مما ينبغي. لا يهمني ما هويتك. ما يحركني الآن ليس شرف الفروسية ولا سلطة الإمبراطور. أنا هورهيل، قائد المئة في الفرقة الرابعة. آمل أن تعترف بذلك. و…” حدق هورهيل في خوان وأكمل. “…ليس لدي أي فكرة عما تخطط له، لكن من الأفضل أن تتوقف الآن إذا كان ما تحاول القيام به قد يكون ضارًا لجلالتها. الدوقة هينا ليست خصمًا سهلًا.”
“ما الذي يجعلك تقول ذلك، هورهيل؟” جلس خوان وظهره مواجهًا لهورهيل. “أليس لديك قصة ترويها عن تنينك؟”
“سأضع ذلك في اعتباري، قائد المئة هورهيل.”
“لكنني أراهن أنك لم تخسر أيضًا. يبدو أنك لست من النوع الذي يقاتل وهو ينظر للخلف، لذا يمكنني أن أتخيلك تقاتل وكأن خسارة واحدة ستقتلك. لذا إذا قام رجل مثلك بالخيانة، ألن يكون ذلك لأن وقت سقوط الإمبراطورية قد حان؟” قالت هيلا وهي تضحك.
وبعد أن نظر إلى خوان طويلًا، استدار هورهيل متوجهًا نحو التنين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الخطأ في أن يرغب سجين في الانضمام إلى وحدة العقوبات؟” سأل خوان وهو يرفع يديه المكبلتين.
ظل خوان يراقب ظهر هورهيل بصمت وهو يبتعد.الرجل الذي كان ذات يوم فارسًا نخبويًا في جماعة ليندوورم قد سقط إلى رتبة قائد مئة عادي مع تنين ضعيف كان يمكن أن يكون أعظم بكثير.
بدت هيلا مقتنعة بسهولة برفض خوان الفوري، وكأنها كانت تتوقع جوابه بالفعل. حتى خوان نفسه كان متفاجئًا من مدى سرعة قبولها لقراره.
قال هورهيل إن ما فعله كان من أجل حماية التنين، لكن في عيون خوان، لم يكن هناك فرق كبير بين هورهيل والتنين. بدا الاثنان وكأنهما في نفس الموقف.
“إذن، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستقبضين عليّ وتضعينني في زنزانة؟”
لقد كانا كلاهما سجينين مشوهين ومقموعين للإمبراطورية.
رفع خوان نفسه ببطء.
“ما الذي يجعلك تقول ذلك، هورهيل؟” جلس خوان وظهره مواجهًا لهورهيل. “أليس لديك قصة ترويها عن تنينك؟”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
