من أجل الحرية (3)
هورهيل أدار رأسه. “هيه.”
وكأنها ترد على كلمات هورهيل، أطلقت التنين المتكور داخل الوادي زفرة طويلة وعميقة من أنفها. بدت التنين في حالة سيئة جداً بسبب إصابتها، لكنها فركت وجهها بيأس على جذع هورهيل بينما كان يقترب منها.
“منع المزيد من التغلغل من خلال عملية مؤلمة من الزهد بعد فترة من العزل ممكن في المراحل الأولى من التغلغل. ومع ذلك، فإن الشفاء التام مستحيل—تمامًا مثل أولئك من وحدة العقاب هناك. لا توجد طريقة للتعامل مع من تم التغلغل فيهم إلى حد معين. إذًا، ما هي الخطوة التالية؟” نظر هورهيل إلى خوان وتابع. “لم تكن طرق التعامل مع التغلغل معروفة بالتفصيل في ذلك الوقت، حيث كانت القائدة نينا نيلبين تعزل الشق تمامًا في الإقليم الشمالي، إلى درجة أنّ الجميع كانوا مطمئنين. ولكن عندما وقعت أول حادثة لتغلغل الشق، نحن… لا—أنا اتخذت الأمور باستخفاف شديد.”
وبما أن التنين كانت أكبر وأثقل بكثير، فإن تأثير السقوط كان أعظم عليها مقارنة بهورهيل. كان أحد جناحيها مكسوراً من أماكن متعددة، ولهذا كانت تترنح. وكان من حسن الحظ أن الإصابة اقتصرت على هذا فقط، بفضل السقوط بين الوهاد والتدحرج بزاوية.
لم يسبق لهورهيل أن تخيل أن رحلته ستنتهي بهذه الطريقة. لقد تخلى عن أخلاقه وشرفه، فقط من أجل إنقاذ هذا التنين. لكنه كان على وشك مواجهة نهاية مثيرة للسخرية. لم يتبقَ أكثر من ساعتين حتى شروق الشمس. هورهيل قد تخلى بالفعل عن كل أمل، لأن الاستسلام لا يعني سوى موت طويل وبشع.
شعر هورهيل بغريزته أن التنين كانت في حالة سيئة جداً، إلى درجة أنها لم تعد قادرة على الطيران. وهذا وحده كان قاتلاً بالنسبة لتنين.
“القيود التي وضعتها داخل عظامه ومفاصله تزيد من سوء جروحه وتلتهم حياته. أعني، أنا أفهم أنّك فعلت ما كان عليك فعله، لأن التنين كان سيموت منذ زمن طويل لولا ذلك. لكن يبدو أنّه غير قادر على الهرب في حالته الحالية.”
“هاها.” ضحك هورهيل بعجز.
لم يسبق لهورهيل أن تخيل أن رحلته ستنتهي بهذه الطريقة. لقد تخلى عن أخلاقه وشرفه، فقط من أجل إنقاذ هذا التنين. لكنه كان على وشك مواجهة نهاية مثيرة للسخرية. لم يتبقَ أكثر من ساعتين حتى شروق الشمس. هورهيل قد تخلى بالفعل عن كل أمل، لأن الاستسلام لا يعني سوى موت طويل وبشع.
لم يسبق لهورهيل أن تخيل أن رحلته ستنتهي بهذه الطريقة. لقد تخلى عن أخلاقه وشرفه، فقط من أجل إنقاذ هذا التنين. لكنه كان على وشك مواجهة نهاية مثيرة للسخرية. لم يتبقَ أكثر من ساعتين حتى شروق الشمس. هورهيل قد تخلى بالفعل عن كل أمل، لأن الاستسلام لا يعني سوى موت طويل وبشع.
توقف هورهيل للحظة، ثم تابع بشفاه مرتجفة.
من جانب الوادي، بدأت تصدح أصوات ترنيمات منخفضة، كأنها جوقة—كانت الأغنية التي يرددها المتمردون.
“سأكون صادقًا معك. هذا النوع من الإصابة لا يمكنه قتل تنين. ما يقتله الآن هو القيود التي وضعتها عليه،” أجاب خوان بصوت حازم على سؤال هورهيل.
قبض هورهيل على سيفه، لكنه كان يعلم أنه من الصعب القتال، بالنظر إلى حالته الجسدية الحالية. نظر مرة أخرى إلى التنين. كانت التنين الضعيفة تحدق بهورهيل بعينيها الشفافتين. ثم ترك هورهيل التنين خلفه وبدأ يركض إلى الجانب الآخر من الوادي.
توقف هورهيل للحظة، ثم تابع بشفاه مرتجفة.
“ذلك الوغد…!”
ظل هورهيل صامتًا. لقد كان يعتقد أيضًا أنّ التنين كان يعاني بسبب القيود. فحادث مثل هذا لن يكون مشكلة للتنانين العادية من الأساس. ولكن تنين هورهيل كان مختلفًا. كان تنينه ضعيفًا بشكل خاص بسبب الجوع طويل الأمد وكذلك التعديل الذي جرى على جسده لإضعافه.
ذلك الوغد في ذلك الاتجاه!
قبض هورهيل على سيفه، لكنه كان يعلم أنه من الصعب القتال، بالنظر إلى حالته الجسدية الحالية. نظر مرة أخرى إلى التنين. كانت التنين الضعيفة تحدق بهورهيل بعينيها الشفافتين. ثم ترك هورهيل التنين خلفه وبدأ يركض إلى الجانب الآخر من الوادي.
كانت تلك هي الجملة التي كان هورهيل ينوي الصراخ بها. كانت خطته أن يجرّ الأعداء بعيداً قدر الإمكان، ليكسب بعض الوقت للتنين. كان يأمل أن يتم العثور على التنين وإنقاذها لاحقاً.
“في ذلك الوقت، كانت طائفة ليندوورم قد بدأت ترى علامات التغلغل من الشق وكنا نبذل كل ما بوسعنا لمنعه. كانت القائدة نينا نيلبين توجهنا بنشاط حول كيفية الدفاع ضده. وكانت طريقة الدفاع ضد تغلغل الشق أبسط مما كنت أظن.”
لكن حتى قبل أن تخرج كلماته من فمه، اصطدم شخص ما بهورهيل. أنَّ هورهيل من الألم الناتج عن كسور ضلوعه التي غرزت في رئته عندما ارتطم بالغريب.
“خوان، منذ متى تظن أن القائد جيرارد جاين بدأ يخطط لاغتيال الإمبراطور؟”
رأى هورهيل أنياباً بيضاء وبشرة خشنة مغطاة بالفرو في الظلام. فتح هورهيل عينيه على اتساعهما.
“أنا من قتل فرسان طائفة ليندفورم.”
“ذئب؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في تلك اللحظة، اقترب شيء من هورهيل ورانخال من على منحدر الوادي. جاء مع صوت حفيف، ثم ارتطم بصخرة بصوت عالٍ، مما جعل هورهيل يتوتر. وفي اللحظة التي توتر فيها هورهيل، شمّ رائحة الدم. سقطت جثة من الأعلى.
“القائد هورهيل، الرجاء التزام الصمت للحظة.” فتح الذئب فمه وتكلم.
“هل تعلم متى بدأ شعب الإقليم الشرقي يتم التغلغل فيه من قبل الشق؟” سأل هورهيل.
لم يكن هورهيل يعرف الكثير عن ذئب الوحوش هذا، لكنه رآه من قبل.
كانت تلك هي الجملة التي كان هورهيل ينوي الصراخ بها. كانت خطته أن يجرّ الأعداء بعيداً قدر الإمكان، ليكسب بعض الوقت للتنين. كان يأمل أن يتم العثور على التنين وإنقاذها لاحقاً.
كان هناك أحد أعضاء وحدة العقاب من فصيلة ذئاب الوحوش.
كان خوان يتوقع شيئًا من هذا القبيل بالفعل؛ فعلى أي حال، لقد شعر بالطاقة القوية للشق من آثار طائفة ليندوورم في دورغال. ما كان يهم هو إلى أي مدى تم التغلغل في فرسان طائفة ليندوورم من قبل الشق. بالكاد كان خوان يشعر بأي طاقة من الشق في هورهيل.
حاول هورهيل أن يقول شيئاً، لكن صوته لم يخرج بشكل سليم؛ كل ما صدر منه كان صوتاً مبحوحاً متقطعاً.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم. القائد جيرارد جاين تم التغلغل فيه من قبل الشق أيضًا. الجميع افترض وتكهن بذلك، ولكن بصفتي فارسًا نخبة من طائفة ليندوورم، رأيت كل شيء منذ اللحظة التي قرر فيها القائد جيرارد أن يسلم نفسه للشق ليتلقى اسمًا جديدًا. لأنني…” تردد هورهيل، لكنه سرعان ما واصل. “…أنا من تسبب في تغلغل الشق في القائد جيرارد جاين.”
“هل فريق البحث… جاء لي… يعثر عليّ؟” تمكن هورهيل من نطق بضع كلمات.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هز خوان رأسه؛ لم تكن لديه أي فكرة. لم يكن قادرًا على توقع ذلك ولا ملاحظة أي علامات. الشخص الوحيد الذي شعر بأن هناك خطبًا ما في جيرارد جاين كان هارمون هيلوين. لو لم يكتشف هارمون التفاصيل، لما عرف أحد شيئًا عن خطته سوى من كانوا أقرب المقربين إلى جيرارد جاين.
تدلى الزبد المدمى من فم هورهيل أثناء حديثه، لكن رانخال بدا أنه فهمه.
“لا فكرة لدي. لدي ذاكرة ضئيلة جدًا عما حدث قبل وبعد السقوط.”
“لقد جاء بعض الناس للعثور عليك، سيدي. لكن…” تمتم رانخال بعدم ارتياح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هز خوان رأسه؛ لم تكن لديه أي فكرة. لم يكن قادرًا على توقع ذلك ولا ملاحظة أي علامات. الشخص الوحيد الذي شعر بأن هناك خطبًا ما في جيرارد جاين كان هارمون هيلوين. لو لم يكتشف هارمون التفاصيل، لما عرف أحد شيئًا عن خطته سوى من كانوا أقرب المقربين إلى جيرارد جاين.
في تلك اللحظة، اقترب شيء من هورهيل ورانخال من على منحدر الوادي. جاء مع صوت حفيف، ثم ارتطم بصخرة بصوت عالٍ، مما جعل هورهيل يتوتر. وفي اللحظة التي توتر فيها هورهيل، شمّ رائحة الدم. سقطت جثة من الأعلى.
“ما هو؟”
“ما الذي كنت تحاول فعله؟”
“حسنًا، كانت كذبة. ليس لديك أي نية للموت هنا.”
ظهر خوان من الجانب الآخر من الوادي المظلم. وعلى الرغم من أن الدم لم يكن ظاهراً على جسده بسبب ملابسه الداكنة، إلا أن رائحة الدم القوية كانت تفوح منه. ومع ذلك، لم يكن أي من ذلك الدم دمه.
“هاها.” ضحك هورهيل بعجز.
“…كنت أحاول إبعاد المتمردين لأنني ظننت أن التنين قد تُمسك.”
كان خوان يتوقع شيئًا من هذا القبيل بالفعل؛ فعلى أي حال، لقد شعر بالطاقة القوية للشق من آثار طائفة ليندوورم في دورغال. ما كان يهم هو إلى أي مدى تم التغلغل في فرسان طائفة ليندوورم من قبل الشق. بالكاد كان خوان يشعر بأي طاقة من الشق في هورهيل.
ابتسم خوان بسخرية عند سماع كلمات هورهيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك أحد أعضاء وحدة العقاب من فصيلة ذئاب الوحوش.
“هل أنت واقع في حب تنينك أو شيء من هذا القبيل؟ أنت محظوظ جداً لبقائك على قيد الحياة.”
“لا تعر انتباهًا كبيرًا لذلك. سيبدأ الشق على الفور في التغلغل فيك لحظة تبدأ في ترديده عرضًا.”
ثم رأى هورهيل القوات تنزل من منحدر الوادي. أدرك على الفور أنهم أعضاء وحدة العقاب. كان كل واحد منهم مغطى بالدماء ويبدو عليه الإرهاق التام. بدا أن عدداً غير قليل منهم مصاب، وكانوا جميعاً يحدقون في خوان بنظرات مليئة بنية القتل.
“لا تفعل شيئًا عديم الفائدة واذهب فحسب. أخبر الدوقة هينا أنّها لا تحتاج إلى القدوم أيضًا،” قال هورهيل.
لم يستطع هورهيل فهم سبب تغطيتهم بالدم وظهورهم بهذا الشكل. اعتقد أنهم قد تسللوا بهدوء لأنه لم يسمع قتالاً في أي مكان.
“أنزلني.”
هل قتلوا جميع المتمردين الذين صادفوهم في طريقهم إلى هنا؟ كل واحد منهم؟
ظهر خوان من الجانب الآخر من الوادي المظلم. وعلى الرغم من أن الدم لم يكن ظاهراً على جسده بسبب ملابسه الداكنة، إلا أن رائحة الدم القوية كانت تفوح منه. ومع ذلك، لم يكن أي من ذلك الدم دمه.
ظنّ هورهيل أن هذا غير ممكن، لكن لم يكن هناك تفسير آخر منطقي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com على ظهر رانخال، أرشد هورهيل خوان إلى مكان وجود التنين.
على ظهر رانخال، أرشد هورهيل خوان إلى مكان وجود التنين.
“سأكون صادقًا معك. هذا النوع من الإصابة لا يمكنه قتل تنين. ما يقتله الآن هو القيود التي وضعتها عليه،” أجاب خوان بصوت حازم على سؤال هورهيل.
عبس خوان برؤية جراح التنين.
“ما هو؟”
“لا يمكنها التحرك في هذه الحالة. كنت أعتقد أنها على الأقل ستكون قادرة على المشي. لا يمكنها أن تتعافى بالراحة فقط. ستموت إن لم تُعالج.”
توقف هورهيل للحظة، ثم تابع بشفاه مرتجفة.
عضّ هورهيل شفته عندما ذكر خوان احتمال موت التنين.
“لا تعر انتباهًا كبيرًا لذلك. سيبدأ الشق على الفور في التغلغل فيك لحظة تبدأ في ترديده عرضًا.”
“أنزلني. سأبقى مع التنين.” قال هورهيل.
“إذن اجعلهم يركضون على أربع. أخبر هيلا أنّ هورهيل، والتنين، وأنا سنموت جميعًا إذا لم تأتِ بحلول ذلك الحين. وإذا حدث ذلك، فإنّ هيلا ستموت من الغضب أيضًا، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنّكم جميعًا ستظلون على قيد الحياة إذا ماتت هيلا؟”
“القائد هورهيل.”
“…كنت أحاول إبعاد المتمردين لأنني ظننت أن التنين قد تُمسك.”
“أنزلني.”
“لقد جاء بعض الناس للعثور عليك، سيدي. لكن…” تمتم رانخال بعدم ارتياح.
نظر رانال إلى خوان بعينين خائفتين.
كان هورهيل مرتبكًا عند رؤيته لسلوك رانال. وعلى الرغم من أنّ هورهيل لم يكن سوى قائد مئة، إلا أنّه لن يكون من المبالغة القول إنّه كان يمتلك أعلى سلطة في الفرقة الرابعة بعد الدوقة هينا. ومع ذلك، كان أفراد وحدة العقاب ينتظرون أوامر خوان بدلاً من الاستماع إلى هورهيل.
كان هورهيل مرتبكًا عند رؤيته لسلوك رانال. وعلى الرغم من أنّ هورهيل لم يكن سوى قائد مئة، إلا أنّه لن يكون من المبالغة القول إنّه كان يمتلك أعلى سلطة في الفرقة الرابعة بعد الدوقة هينا. ومع ذلك، كان أفراد وحدة العقاب ينتظرون أوامر خوان بدلاً من الاستماع إلى هورهيل.
“…قائد، أظن أنّ الطفلة تثرثر فحسب، لا تغني.” *** ماهو رايكم بترجمة فصول سابقة هل لذيكم ملاحظات
لم يضع رانال هورهيل على الأرض إلا بعد أن أومأ خوان وأعطى الإذن.
مال خوان رأسه قليلًا تحت نظرة هورهيل. “بعد خمسة وأربعين عامًا من تأسيس الإمبراطورية—أي قبل عامين من اغتيال الإمبراطور. ماذا عن ذلك؟”
“رانال، اذهب وأخبر هيلا بموقعنا. قل لها إنّ عليها أن تأتي قبل شروق الشمس،” أمر خوان.
“ذلك الوغد…!”
“عذرًا؟ أليس القدوم قبل شروق الشمس أمرًا شبه مستحيل؟ الجنود على الخيول لن يستطيعوا تسلق الجبل،” أجاب رانال بعينين متسعتين.
ظهر خوان من الجانب الآخر من الوادي المظلم. وعلى الرغم من أن الدم لم يكن ظاهراً على جسده بسبب ملابسه الداكنة، إلا أن رائحة الدم القوية كانت تفوح منه. ومع ذلك، لم يكن أي من ذلك الدم دمه.
“إذن اجعلهم يركضون على أربع. أخبر هيلا أنّ هورهيل، والتنين، وأنا سنموت جميعًا إذا لم تأتِ بحلول ذلك الحين. وإذا حدث ذلك، فإنّ هيلا ستموت من الغضب أيضًا، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنّكم جميعًا ستظلون على قيد الحياة إذا ماتت هيلا؟”
لم يضع رانال هورهيل على الأرض إلا بعد أن أومأ خوان وأعطى الإذن.
بدا أنّ رانال اقتنع تمامًا بإقناع خوان. راقب هورهيل رانال وهو يختفي في الظلام، ثم فتح فمه.
واصل هورهيل حديثه بابتسامة مريرة. “كانت هناك عائلة واحدة—عائلة هاربة من الشق وقد بدأ التغلغل فيهم بالفعل عندما كانوا يقتربون من هنا قادمين من الشمال. وجدناهم أنا والقائد جيرارد جاين وقمنا باستجوابهم. بدا الوالدان على ما يرام، ولكن ابنتهما التي كانت لا تزال رضيعة أظهرت علامات التغلغل من الشق. كانت العائلة مفجوعة وتمسكت بساقي القائد جيرارد، متوسلة إليه وهي تبكي. لكن القائد جيرارد هز رأسه بحزم. عندها قلت شيئًا للقائد. لا زلت أتذكر تمامًا ما قلته في تلك اللحظة، حتى يومنا هذا.”
“حسنًا، كانت كذبة. ليس لديك أي نية للموت هنا.”
مال خوان رأسه قليلًا تحت نظرة هورهيل. “بعد خمسة وأربعين عامًا من تأسيس الإمبراطورية—أي قبل عامين من اغتيال الإمبراطور. ماذا عن ذلك؟”
“نعم، حسنًا… إنّه غبي جدًا ويحتاج إلى دافع مناسب،” قال خوان وهو يهز كتفيه.
“ما الذي كنت تحاول فعله؟”
بدأ خوان أولًا بنزع الدرع عن هورهيل وفحص جسده. وبما أنّ خوان قد رأى العديد من الجنود المصابين من قبل، فقد كان قادرًا بسهولة على التعرف على حالة هورهيل من نظرة واحدة. كانت هناك خدوش طفيفة هنا وهناك على جسد هورهيل، وكانت الإصابة في ذراعه اليسرى تبدو وكأنها ستتعافى تمامًا بعد فترة من الراحة. ومع ذلك، بدا أنّ أضلاعه المكسورة قد اخترقت رئتيه. قاس خوان منطقة الكسر واستنتج أنّ هناك خطرًا من أن يُطعَن قلبه إذا تم تحريكه من دون حذر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com من جانب الوادي، بدأت تصدح أصوات ترنيمات منخفضة، كأنها جوقة—كانت الأغنية التي يرددها المتمردون.
“كيف سقطت أصلاً؟” سأل خوان.
“ذئب؟”
“لا فكرة لدي. لدي ذاكرة ضئيلة جدًا عما حدث قبل وبعد السقوط.”
كان خوان يتوقع شيئًا من هذا القبيل بالفعل؛ فعلى أي حال، لقد شعر بالطاقة القوية للشق من آثار طائفة ليندوورم في دورغال. ما كان يهم هو إلى أي مدى تم التغلغل في فرسان طائفة ليندوورم من قبل الشق. بالكاد كان خوان يشعر بأي طاقة من الشق في هورهيل.
اندفع الدم من فم هورهيل وهو يتكلم. ومع ذلك، لم يُعِر أي اهتمام لإصاباته بل نظر فقط إلى التنين.
“كيف سقطت أصلاً؟” سأل خوان.
“ماذا عن التنين؟ هل هناك أي طريقة يمكن علاجه بها؟” سأل هورهيل.
حاول هورهيل أن يقول شيئاً، لكن صوته لم يخرج بشكل سليم؛ كل ما صدر منه كان صوتاً مبحوحاً متقطعاً.
“سأكون صادقًا معك. هذا النوع من الإصابة لا يمكنه قتل تنين. ما يقتله الآن هو القيود التي وضعتها عليه،” أجاب خوان بصوت حازم على سؤال هورهيل.
حاول هورهيل أن يقول شيئاً، لكن صوته لم يخرج بشكل سليم؛ كل ما صدر منه كان صوتاً مبحوحاً متقطعاً.
ظل هورهيل صامتًا. لقد كان يعتقد أيضًا أنّ التنين كان يعاني بسبب القيود. فحادث مثل هذا لن يكون مشكلة للتنانين العادية من الأساس. ولكن تنين هورهيل كان مختلفًا. كان تنينه ضعيفًا بشكل خاص بسبب الجوع طويل الأمد وكذلك التعديل الذي جرى على جسده لإضعافه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “رانال، اذهب وأخبر هيلا بموقعنا. قل لها إنّ عليها أن تأتي قبل شروق الشمس،” أمر خوان.
“القيود التي وضعتها داخل عظامه ومفاصله تزيد من سوء جروحه وتلتهم حياته. أعني، أنا أفهم أنّك فعلت ما كان عليك فعله، لأن التنين كان سيموت منذ زمن طويل لولا ذلك. لكن يبدو أنّه غير قادر على الهرب في حالته الحالية.”
“منع المزيد من التغلغل من خلال عملية مؤلمة من الزهد بعد فترة من العزل ممكن في المراحل الأولى من التغلغل. ومع ذلك، فإن الشفاء التام مستحيل—تمامًا مثل أولئك من وحدة العقاب هناك. لا توجد طريقة للتعامل مع من تم التغلغل فيهم إلى حد معين. إذًا، ما هي الخطوة التالية؟” نظر هورهيل إلى خوان وتابع. “لم تكن طرق التعامل مع التغلغل معروفة بالتفصيل في ذلك الوقت، حيث كانت القائدة نينا نيلبين تعزل الشق تمامًا في الإقليم الشمالي، إلى درجة أنّ الجميع كانوا مطمئنين. ولكن عندما وقعت أول حادثة لتغلغل الشق، نحن… لا—أنا اتخذت الأمور باستخفاف شديد.”
“…أفهم.”
“لا فكرة لدي. لدي ذاكرة ضئيلة جدًا عما حدث قبل وبعد السقوط.”
اتكأ هورهيل على الجرف، وكأنّه استسلم. أغلق عينيه حين أدرك أنّ تخمينه كان صحيحًا.
“خوان، هناك شيء لم أخبرك به.”
ثم أشار خوان لأفراد وحدة العقاب. وعند رؤية إشارة خوان، اختبأ أفراد وحدة العقاب بين الصخور في الوادي دون شكوى.
“لماذا؟ هل تريد اختيار هذا المكان ليكون قبرك؟”
بدأ خوان بجمع الحجارة والأغصان من حوله بعد أن تأكد من أنّ أفراد وحدة العقاب قد اختبأوا بشكل صحيح، وتساءل هورهيل عمّا إذا كان خوان يخطط لبناء معسكر مؤقت هنا.
رأى هورهيل أنياباً بيضاء وبشرة خشنة مغطاة بالفرو في الظلام. فتح هورهيل عينيه على اتساعهما.
“لا تفعل شيئًا عديم الفائدة واذهب فحسب. أخبر الدوقة هينا أنّها لا تحتاج إلى القدوم أيضًا،” قال هورهيل.
“هل تعلم متى بدأ شعب الإقليم الشرقي يتم التغلغل فيه من قبل الشق؟” سأل هورهيل.
“لماذا؟ هل تريد اختيار هذا المكان ليكون قبرك؟”
“أنزلني.”
“لطالما علمت أنّني لن أموت بطريقة مسالمة على أية حال.”
عضّ هورهيل شفته عندما ذكر خوان احتمال موت التنين.
ضحك خوان ساخرًا من إجابة هورهيل وواصل التحرك. لكن كل شيء بدا بلا معنى في عيني هورهيل. في الواقع، بدا له أنّ فكرة الموت هنا نوع من الراحة. لقد تخيل هورهيل موته مرارًا وتكرارًا من قبل، لكن الوضع الذي هو فيه الآن لم يكن الأسوأ الذي تصوره.
“يبدو فقط أنني لست كذلك. شعب الإقليم الشرقي، وخاصة الجنود، تم التغلغل فيهم جميعًا من قبل الشق إلى حد ما. إنها الأغاني التي يغنيها المتمردون التي تؤثر على الجميع،” أجاب هورهيل.
“خوان، هناك شيء لم أخبرك به.”
“أنزلني. سأبقى مع التنين.” قال هورهيل.
“ما هو؟”
“منع المزيد من التغلغل من خلال عملية مؤلمة من الزهد بعد فترة من العزل ممكن في المراحل الأولى من التغلغل. ومع ذلك، فإن الشفاء التام مستحيل—تمامًا مثل أولئك من وحدة العقاب هناك. لا توجد طريقة للتعامل مع من تم التغلغل فيهم إلى حد معين. إذًا، ما هي الخطوة التالية؟” نظر هورهيل إلى خوان وتابع. “لم تكن طرق التعامل مع التغلغل معروفة بالتفصيل في ذلك الوقت، حيث كانت القائدة نينا نيلبين تعزل الشق تمامًا في الإقليم الشمالي، إلى درجة أنّ الجميع كانوا مطمئنين. ولكن عندما وقعت أول حادثة لتغلغل الشق، نحن… لا—أنا اتخذت الأمور باستخفاف شديد.”
“أنا من قتل فرسان طائفة ليندفورم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لطالما علمت أنّني لن أموت بطريقة مسالمة على أية حال.”
***
“يبدو فقط أنني لست كذلك. شعب الإقليم الشرقي، وخاصة الجنود، تم التغلغل فيهم جميعًا من قبل الشق إلى حد ما. إنها الأغاني التي يغنيها المتمردون التي تؤثر على الجميع،” أجاب هورهيل.
لم يُظهر خوان أي تغير في تعابير وجهه. وبدلًا من ذلك، توقف ببساطة عن الحركة ونظر إلى هورهيل في صمت.
“ذلك الوغد…!”
“كنت أتوقع ذلك بالفعل. ماذا يمكنني أن أظن عندما تكون أنت الوحيد الذي نجا من الصراع الداخلي لطائفة ليندوورم؟ الأمر واضح. علاوة على ذلك، لا توجد طريقة يُغفر بها لفارس من طائفة ليندوورم وتنينه دون دفع ثمن ما،” قال خوان وهو يميل رأسه بزاوية. “هل دمرت طائفة ليندوورم من أجل إنقاذ التنين؟”
هل قتلوا جميع المتمردين الذين صادفوهم في طريقهم إلى هنا؟ كل واحد منهم؟
“…نعم، لكن كان ذلك أمرًا لا مفر منه. كانت طائفة ليندوورم قد تم التغلغل فيها بالفعل من قبل الشق.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لطالما علمت أنّني لن أموت بطريقة مسالمة على أية حال.”
كان خوان يتوقع شيئًا من هذا القبيل بالفعل؛ فعلى أي حال، لقد شعر بالطاقة القوية للشق من آثار طائفة ليندوورم في دورغال. ما كان يهم هو إلى أي مدى تم التغلغل في فرسان طائفة ليندوورم من قبل الشق. بالكاد كان خوان يشعر بأي طاقة من الشق في هورهيل.
“سأكون صادقًا معك. هذا النوع من الإصابة لا يمكنه قتل تنين. ما يقتله الآن هو القيود التي وضعتها عليه،” أجاب خوان بصوت حازم على سؤال هورهيل.
“لا تبدو وكأنك قد تم التغلغل بك من قبل الشق،” قال خوان.
“…نعم، لكن كان ذلك أمرًا لا مفر منه. كانت طائفة ليندوورم قد تم التغلغل فيها بالفعل من قبل الشق.”
“يبدو فقط أنني لست كذلك. شعب الإقليم الشرقي، وخاصة الجنود، تم التغلغل فيهم جميعًا من قبل الشق إلى حد ما. إنها الأغاني التي يغنيها المتمردون التي تؤثر على الجميع،” أجاب هورهيل.
ظل هورهيل صامتًا. لقد كان يعتقد أيضًا أنّ التنين كان يعاني بسبب القيود. فحادث مثل هذا لن يكون مشكلة للتنانين العادية من الأساس. ولكن تنين هورهيل كان مختلفًا. كان تنينه ضعيفًا بشكل خاص بسبب الجوع طويل الأمد وكذلك التعديل الذي جرى على جسده لإضعافه.
أدار خوان رأسه وركز انتباهه على صوت الأنين المنخفض القادم من وراء الوادي. وتذكر كيف بدا أفراد وحدة العقاب مضطربين ومهتزين كلما سمعوه.
“لقد جاء بعض الناس للعثور عليك، سيدي. لكن…” تمتم رانخال بعدم ارتياح.
“لا تعر انتباهًا كبيرًا لذلك. سيبدأ الشق على الفور في التغلغل فيك لحظة تبدأ في ترديده عرضًا.”
“لا يمكنها التحرك في هذه الحالة. كنت أعتقد أنها على الأقل ستكون قادرة على المشي. لا يمكنها أن تتعافى بالراحة فقط. ستموت إن لم تُعالج.”
“لا يهمني عويل كهذا. فقط أخبرني عن جيرارد جاين. هل تم التغلغل فيه من قبل الشق أيضًا؟ منذ متى؟”
“اشرح كل شيء بالتفصيل حتى لا أسيء فهمك ولو قليلًا،” قال خوان بعد لحظة.
“نعم. القائد جيرارد جاين تم التغلغل فيه من قبل الشق أيضًا. الجميع افترض وتكهن بذلك، ولكن بصفتي فارسًا نخبة من طائفة ليندوورم، رأيت كل شيء منذ اللحظة التي قرر فيها القائد جيرارد أن يسلم نفسه للشق ليتلقى اسمًا جديدًا. لأنني…” تردد هورهيل، لكنه سرعان ما واصل. “…أنا من تسبب في تغلغل الشق في القائد جيرارد جاين.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنت واقع في حب تنينك أو شيء من هذا القبيل؟ أنت محظوظ جداً لبقائك على قيد الحياة.”
استنشق هورهيل نفسًا قصيرًا ما إن أنهى كلامه. شعر فجأة كما لو أنّ عيني خوان السوداوين كانتا تشتعلان في الظلام.
عبس خوان برؤية جراح التنين.
“اشرح كل شيء بالتفصيل حتى لا أسيء فهمك ولو قليلًا،” قال خوان بعد لحظة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لطالما علمت أنّني لن أموت بطريقة مسالمة على أية حال.”
ابتلع هورهيل ريقه وفتح فمه.
توقف هورهيل للحظة، ثم تابع بشفاه مرتجفة.
“خوان، منذ متى تظن أن القائد جيرارد جاين بدأ يخطط لاغتيال الإمبراطور؟”
ظنّ هورهيل أن هذا غير ممكن، لكن لم يكن هناك تفسير آخر منطقي.
هز خوان رأسه؛ لم تكن لديه أي فكرة. لم يكن قادرًا على توقع ذلك ولا ملاحظة أي علامات. الشخص الوحيد الذي شعر بأن هناك خطبًا ما في جيرارد جاين كان هارمون هيلوين. لو لم يكتشف هارمون التفاصيل، لما عرف أحد شيئًا عن خطته سوى من كانوا أقرب المقربين إلى جيرارد جاين.
ثم أشار خوان لأفراد وحدة العقاب. وعند رؤية إشارة خوان، اختبأ أفراد وحدة العقاب بين الصخور في الوادي دون شكوى.
“هل تعلم متى بدأ شعب الإقليم الشرقي يتم التغلغل فيه من قبل الشق؟” سأل هورهيل.
هورهيل أدار رأسه. “هيه.” وكأنها ترد على كلمات هورهيل، أطلقت التنين المتكور داخل الوادي زفرة طويلة وعميقة من أنفها. بدت التنين في حالة سيئة جداً بسبب إصابتها، لكنها فركت وجهها بيأس على جذع هورهيل بينما كان يقترب منها.
مال خوان رأسه قليلًا تحت نظرة هورهيل. “بعد خمسة وأربعين عامًا من تأسيس الإمبراطورية—أي قبل عامين من اغتيال الإمبراطور. ماذا عن ذلك؟”
ظهر خوان من الجانب الآخر من الوادي المظلم. وعلى الرغم من أن الدم لم يكن ظاهراً على جسده بسبب ملابسه الداكنة، إلا أن رائحة الدم القوية كانت تفوح منه. ومع ذلك، لم يكن أي من ذلك الدم دمه.
“في ذلك الوقت، كانت طائفة ليندوورم قد بدأت ترى علامات التغلغل من الشق وكنا نبذل كل ما بوسعنا لمنعه. كانت القائدة نينا نيلبين توجهنا بنشاط حول كيفية الدفاع ضده. وكانت طريقة الدفاع ضد تغلغل الشق أبسط مما كنت أظن.”
كان خوان يتوقع شيئًا من هذا القبيل بالفعل؛ فعلى أي حال، لقد شعر بالطاقة القوية للشق من آثار طائفة ليندوورم في دورغال. ما كان يهم هو إلى أي مدى تم التغلغل في فرسان طائفة ليندوورم من قبل الشق. بالكاد كان خوان يشعر بأي طاقة من الشق في هورهيل.
“أعرف ذلك أيضًا.”
“لا تفعل شيئًا عديم الفائدة واذهب فحسب. أخبر الدوقة هينا أنّها لا تحتاج إلى القدوم أيضًا،” قال هورهيل.
أفضل طريقة للدفاع ضد تغلغل الشق هي قتل جميع من تم التغلغل فيهم بالفعل. فالشِق يمتلك القدرة على التغلغل باستمرار وتشجيع المرء على التدمير من خلال التسلل إلى العقل عندما يبدأ في البحث عنه. ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن يتسبب شخص واحد تم التغلغل فيه من قبل الشق في تغلغل العشرات أو المئات من الأشخاص الآخرين. والطريقة الوحيدة لإيقاف ذلك هي قتل من تم التغلغل فيهم من دون أي تردد.
“إذن اجعلهم يركضون على أربع. أخبر هيلا أنّ هورهيل، والتنين، وأنا سنموت جميعًا إذا لم تأتِ بحلول ذلك الحين. وإذا حدث ذلك، فإنّ هيلا ستموت من الغضب أيضًا، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنّكم جميعًا ستظلون على قيد الحياة إذا ماتت هيلا؟”
“منع المزيد من التغلغل من خلال عملية مؤلمة من الزهد بعد فترة من العزل ممكن في المراحل الأولى من التغلغل. ومع ذلك، فإن الشفاء التام مستحيل—تمامًا مثل أولئك من وحدة العقاب هناك. لا توجد طريقة للتعامل مع من تم التغلغل فيهم إلى حد معين. إذًا، ما هي الخطوة التالية؟” نظر هورهيل إلى خوان وتابع. “لم تكن طرق التعامل مع التغلغل معروفة بالتفصيل في ذلك الوقت، حيث كانت القائدة نينا نيلبين تعزل الشق تمامًا في الإقليم الشمالي، إلى درجة أنّ الجميع كانوا مطمئنين. ولكن عندما وقعت أول حادثة لتغلغل الشق، نحن… لا—أنا اتخذت الأمور باستخفاف شديد.”
“يبدو فقط أنني لست كذلك. شعب الإقليم الشرقي، وخاصة الجنود، تم التغلغل فيهم جميعًا من قبل الشق إلى حد ما. إنها الأغاني التي يغنيها المتمردون التي تؤثر على الجميع،” أجاب هورهيل.
واصل هورهيل حديثه بابتسامة مريرة. “كانت هناك عائلة واحدة—عائلة هاربة من الشق وقد بدأ التغلغل فيهم بالفعل عندما كانوا يقتربون من هنا قادمين من الشمال. وجدناهم أنا والقائد جيرارد جاين وقمنا باستجوابهم. بدا الوالدان على ما يرام، ولكن ابنتهما التي كانت لا تزال رضيعة أظهرت علامات التغلغل من الشق. كانت العائلة مفجوعة وتمسكت بساقي القائد جيرارد، متوسلة إليه وهي تبكي. لكن القائد جيرارد هز رأسه بحزم. عندها قلت شيئًا للقائد. لا زلت أتذكر تمامًا ما قلته في تلك اللحظة، حتى يومنا هذا.”
“هاها.” ضحك هورهيل بعجز.
توقف هورهيل للحظة، ثم تابع بشفاه مرتجفة.
واصل هورهيل حديثه بابتسامة مريرة. “كانت هناك عائلة واحدة—عائلة هاربة من الشق وقد بدأ التغلغل فيهم بالفعل عندما كانوا يقتربون من هنا قادمين من الشمال. وجدناهم أنا والقائد جيرارد جاين وقمنا باستجوابهم. بدا الوالدان على ما يرام، ولكن ابنتهما التي كانت لا تزال رضيعة أظهرت علامات التغلغل من الشق. كانت العائلة مفجوعة وتمسكت بساقي القائد جيرارد، متوسلة إليه وهي تبكي. لكن القائد جيرارد هز رأسه بحزم. عندها قلت شيئًا للقائد. لا زلت أتذكر تمامًا ما قلته في تلك اللحظة، حتى يومنا هذا.”
“…قائد، أظن أنّ الطفلة تثرثر فحسب، لا تغني.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصول سابقة هل لذيكم ملاحظات
وبما أن التنين كانت أكبر وأثقل بكثير، فإن تأثير السقوط كان أعظم عليها مقارنة بهورهيل. كان أحد جناحيها مكسوراً من أماكن متعددة، ولهذا كانت تترنح. وكان من حسن الحظ أن الإصابة اقتصرت على هذا فقط، بفضل السقوط بين الوهاد والتدحرج بزاوية.
“…قائد، أظن أنّ الطفلة تثرثر فحسب، لا تغني.” *** ماهو رايكم بترجمة فصول سابقة هل لذيكم ملاحظات
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
